V neodvisnih pregledih in v nekaterih zdravstvenih pregledih raziskave kažejo, da so edine varne tablete za hujšanje tiste, ki ne dajejo začasnih rezultatov. Večina prehranskih tablet, bodisi v obliki na recept ali trženih kot »prehranska dopolnila«, deluje, ker so stimulansi in zato imajo lastnosti zaviranja apetita. Niso čarobne krogle, ki bi jih lahko nadomestili z dejanskimi koristmi zdrave prehrane in vadbe. Poleg tega večina ljudi ponovno pridobi težo takoj, ko preneha jemati tablete za hujšanje, saj zatiranje apetita ni samovoljno, ampak ga nadzoruje tableta.
Nevarnosti jemanja amfetaminov, vključno s kofeinom za nadzor apetita, so številne. Lahko zvišajo krvni tlak, vplivajo na srčni ritem in v nekaterih primerih povzročijo srčni napad in možgansko kap. Prav tako niso varni, ker povzročajo odvisnost. Celo kofeinske dietne tablete lahko povzročijo odvisnost, ki lahko povzroči prekomerno uporabo ali preveliko odmerjanje.
Resnejše od dietnih tablet, ki vsebujejo efedrin, ali dodatkov tipa efedrina, so bile povezane z nevarnimi aritmijami in srčnim infarktom. Na žalost je Uprava za hrano in zdravila (FDA) uspela umakniti večino različic efedrina s polic, je še vedno široko dostopen na internetu in se morda še vedno prodaja v obliki čaja v trgovinah.
Kot večina zdravnikov želi poudariti, če bi res imeli dostop do varnih prehranskih tablet, ki delujejo, noben Američan ne bi imel prekomerne teže. To očitno ni tako in jasno je, da veliko dietnih tablet povzroči več škode kot koristi. Številne sestavine v dietnih tabletah, ki veljajo za varne, dejansko niso testirane za varnost s strani FDA.
Ko se tablete za hujšanje tržijo kot prehranska dopolnila, jim ni treba opraviti enakega strogega testiranja, kot velja za zdravila na recept. FDA lahko ukrepa le, če se izkaže, da izdelek povzroča znatno škodo. Zato pri jemanju dietnih tablet vedno obstaja tveganje.
Številne tako imenovane varne dietne tablete imajo kombinacijo sestavin, ki lahko medsebojno delujejo z drugimi zdravili. Nekateri na primer kombinirajo hoodio in šentjanževko. O hoodii je trenutno malo znanega, le da mnogi dvomijo o njeni učinkovitosti. Šentjanževka lahko medsebojno deluje z zaviralci monoaminooksidaze (MAOI), ki jih mnogi jemljejo za depresijo. Lahko povzroči tudi preobčutljivost na sonce.
Ena trenutna prehranska tabletka, ki se trži kot Leptoprin in včasih kot Anorex, ima še posebej zavajajoč marketinški vidik. Leptoprin se prodaja za 153 ameriških dolarjev (USD) na steklenico, oglasi pa pozivajo, naj izdelek kupijo le tisti, ki so »resni glede diete«. Nekatere oblike leptoprina imajo efedro in zavirajo apetit.
Poleg tega podjetje noče dati celotnega seznama sestavin in anekdotski dokazi kažejo, da te očitno niso varne. Mnogi, ki ga jemljejo, poročajo o povečanem uriniranju, alergijskih reakcijah, palpitacijah srca, mišičnih krčih in občutku razmaknjenosti ali pospešenosti. Nekateri nadalje poročajo o težavah s spanjem in dramatični izgubi apetita.
Različica Anorexa brez efedrina vsebuje klon, podoben efedrinu, za katerega še vedno ne velja, da bi povzročil varne dietne tablete. Dejansko večina dietnih tablet, ki ne vsebujejo več efedre, vsebuje izvleček grenke pomaranče. Ponovno se je izkazalo, da to zvišuje krvni tlak.
Ker se zdi, da varne dietne tablete res ne obstajajo, je bolj smiselno izbrati varno dieto. Načrtovanje z zdravnikom vam lahko pomaga najti načine za smiselno prehrano in varno vadbo. Čeprav so študije pokazale, da prehrana in vadba običajno povzročita postopno hujšanje, pa tudi kažejo, da se zdi, da ljudje, ki imajo bolj zdrav odnos do prehranjevanja in vadbe, lahko obdržijo težo.