Potencialni obstoj ali neobstoj psihičnih sposobnosti, znanih tudi kot psi, je bil po podatkih ameriške nacionalne akademije znanosti znanstveno raziskan približno 150 let (od leta 1858). Leta 1985 je organizacija izdala izjavo, v kateri je ugotovila, da »ni znanstvene utemeljitve za obstoj parapsiholoških pojavov iz raziskav, ki so bile izvedene v obdobju 130 let«. Glede na raziskavo je le 2 % znanstvenikov v Nacionalni akademiji znanosti verjelo v psi fenomene ali psihične sposobnosti.
Po mnenju parapsihologov so ti znanstveniki zaprti, nekateri psi fenomeni, vključno z ESP (ekstrasenzorno zaznavanje) in psihokinezo, pa imajo eksperimentalno podporo. Večina znanstvenikov trdi, da je vsakršna navidezna eksperimentalna podpora obstoju psihičnih sposobnosti bodisi znotraj meja tistega, kar bi bilo naključno predvideno (ta obtožba je še posebej pogosta, ko je velikost vzorca majhna), predstavlja namerno ponarejanje (bodisi s strani eksperimentatorjev ali subjektov) ali je posledica slabe eksperimentalne zasnove, ki subtilno pristransko vpliva na rezultate v smeri potrditve obstoja psi.
Študija Kosslyna in Multona iz leta 2008, ki temelji na nevroslikovanju, je testirala več psihičnih sposobnosti, vključno z jasnovidnostjo, gledanjem na daljavo in predznanjem, in ni odkrila nobenih razločljivih nevronskih odzivov, ko si je »prejemnik« ogledal sliko, ki jo je psihično poslal »pošiljatelj« v primerjavi z naključno sliko. . Ta učinek je ostal tudi, ko so bili uporabljeni pogoji, ki naj bi povečali psihične sposobnosti, kot je uporaba dvojčkov, bratov in sester ali zakoncev. Znanstveniki so te poskuse poimenovali “najmočnejši doslej pridobljeni dokazi proti obstoju paranormalnih duševnih pojavov.”
Eden od zgodnjih in najbolj priljubljenih testov za prisotnost psi fenomenov so znane Zenerjeve karte, pet kart s simboli na njih: krog, križ, valovite črte, kvadrat in zvezda. Eksperimentator gre skozi komplet kart, opazuje rezultat in (med tem ko skriva kartico) prosi subjekta, naj poimenuje simbol na drugi strani. Po več tisoč teh poskusih so se udeleženci le redko izkazali za boljše od naključja, in ko so bile uvedene nove eksperimentalne kontrole, kot je premeščanje kart z uporabo stroja, izvajanje večjega števila poskusov in ločitev udeleženca in eksperimentatorja za večjo razdaljo, učinek je skoraj izginil. Karl Zenner je pokazal slabo razumevanje statistike in znanstvene metode, na primer je razlagal rezultate, ki so slabši od možnosti, kot da kažejo na prisotnost psi fenomenov (»psi-manjkajočih«) in pripisovanje konvergence naključnemu delovanju skozi čas (kar je pričakovano). če psi ni resničen) kot zaradi dolgočasja pri opravljanju testov.
Od kratkega ponovnega vzpona dejavnosti v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili skoraj vsi univerzitetni oddelki, ki izvajajo raziskave psi, zaprti. Danes sta ostala le še dva, Oddelek za psihiatrično medicino Univerze v Virginiji in Laboratorij Veritas Univerze v Novi Mehiki.