Približno 20 % odraslih in najstnikov v ZDA je okuženih z genitalnim herpesom, ki se imenuje virus herpes simpleksa 2 (HSV-2). Na žalost trenutno ni zdravila za genitalni herpes, vendar obstaja nekaj stvari, ki lahko pomagajo zmanjšati število izbruhov herpesa in tudi čas izbruha. Obstajajo izdelki, ki trdijo, da lahko ozdravijo ta virus, vendar za takšne trditve ni znanstvenih dokazov.
Zdravstveni strokovnjaki in raziskovalci se ukvarjajo z zdravljenjem virusa herpesa, nekateri s področja holistične medicine pa trdijo, da že imajo učinkovito zdravljenje. Vendar ni znanstvenih dokazov, da je delo in vsi dokazi, ki jih navajajo podjetja, ki jih promovirajo, anekdotični. 90-dnevna garancija vračila denarja za nekatere od teh izdelkov je veliko prekratka, saj lahko herpes miruje v sistemu več let. Zaradi tega je težko ugotoviti, ali je kateri koli izdelek dejansko odstranil virus.
Obstaja nekaj odobrenih zdravil, ki lahko pomagajo pri zdravljenju genitalnega herpesa. Aciklovir lahko jemljete peroralno ali uporabite v obliki losjona ali mazila, da skrajšate čas izbruha. Pri peroralni uporabi lahko to zdravilo povzroči precej hude želodčne motnje ali slabost. Losjoni, ki vsebujejo zdravilo, imajo manj stranskih učinkov in se nanašajo neposredno na mesto izbruha herpesa. Simptomi lahko minejo od nekaj dni do tedna.
Oseba s herpesom mora biti pri uporabi aciklovirja še posebej previdna. Po uporabi topikalnih različic si je treba roke umivati dve minuti s toplo milnico, posamezniki pa bodo morda želeli razmisliti tudi o uporabi rokavic. Tehnično je možno, da se okužba razširi z genitalij na usta ali oči, zato lahko uporaba zdrave varnosti in držanje rok stran od obraza pomaga zmanjšati tveganje.
Famciklovir je še eno peroralno zdravilo, ki lahko skrajša čas izbruha in tudi zatre nadaljnje izbruhe. Takšno zatiranje ni zdravilo za genitalni herpes, lahko pa pomaga ljudem s pogostimi izbruhi, da živijo bolj normalno, saj so izbruhi lahko boleči in neprijetni. Famciklovir traja približno pet dni, preden se izbruh začne skorjati in nato izgine. Ima tudi več možnih stranskih učinkov, kot sta slabost in glavobol, pri čemer bolniki, okuženi s HIV, poročajo o najpogostejših neželenih učinkih.
To zdravilo ni varno za uporabo pri bolnikih z okvaro ledvic. Ženske, ki želijo uporabljati famciklovir med nosečnostjo, morajo natančno pretehtati tveganje in koristi. Zdravilo prehaja tudi skozi materino mleko in ni jasnih dokazov, kakšen bi lahko bil njegov učinek na dojenčke in majhne otroke.
Valaciklovir je novejše zdravilo za supresijo herpesa, ki se jemlje peroralno, da zmanjša izbruhe in skrajša čas izbruha. Najbolj učinkovit je pri bolnikih z zdravim imunskim sistemom, tisti z boleznijo ledvic pa bodo morda morali vzeti drugačen odmerek. Morda ponuja najučinkovitejšo možnost za zmanjšanje izbruhov, saj ima približno polovico manj stranskih učinkov kot famciklovir in aciklovir. Ker je zdravilo relativno novo, je malo testov ovrednotilo možna tveganja med nosečnostjo ali za doječe matere.