Obstaja veliko različnih vrst edemov, vendar večina misli na to stanje kot zadrževanje vode v okončinah, zlasti v rokah, stopalih in gležnjih. Za edem, ki ga lahko povzročijo številna osnovna stanja, ni posebnega zdravila. Včasih lahko zdravljenje osnovnega stanja razbremeni edem. V drugih primerih je mogoče same simptome učinkovito zdraviti.
Na primer, ni nenavadno, da imajo noseče ženske nekaj edema v stopalih in gležnjih. Običajno je zdravilo za edem te vrste rojstvo otroka. Običajno se s tem končajo vse težave z oteklino.
Za ženske, ki trpijo za cikličnim edemom, ki se lahko najprej pokaže kot zastajanje tekočine med menstruacijo, je najti zdravilo za edem veliko težje. Običajno diuretiki, kot je furosemid, zmanjšajo zadrževanje vode. V pomoč je lahko tudi znižanje natrija v prehrani. Zdravljenje lahko zmanjša simptome, vendar ni zdravilo. Če bi kdo prenehal jemati zdravila, bi se zadrževanje tekočine ponovno uveljavilo. Poleg tega lahko nekateri bolniki sčasoma občutijo večjo količino zadrževanja tekočine, ki je ni mogoče ustrezno odpraviti z diuretiki in dietami z zmanjšano vsebnostjo natrija.
Nekatera stanja, kot so kronično nepopravljivo srčno popuščanje, napredovala bolezen ledvic in ciroza jeter, lahko povzročijo kronični edem. Če osnovnega stanja ni mogoče zdraviti, se lahko tekočina nabira ne le v okončinah, ampak tudi okoli želodca, stanje, imenovano ascites. Območja ascitesa se lahko tapkajo za odvajanje tekočine in zmanjšanje splošne otekline, vendar je to začasno zdravilo za edem.
Ko lahko zdravstveni delavci odpravijo osnovne vzroke edema, je morda mogoče ozdraviti. Na primer, bolnik s stisnjenimi venami ima lahko operacijo, ki poveča pretok krvi in ustavi edem. Zgodnje srčno popuščanje se lahko obrne z zdravili in spremembami življenjskega sloga. To lahko povzroči manjše edeme.
Tudi če je osnovno stanje mogoče zdraviti, to morda ne bo povzročilo ozdravitve edema. Tkiva se navadijo na zadrževanje tekočine in so manj odporna na kopičenje dodatne tekočine. V teh primerih lahko ozdravitev res pomeni zdravljenje nadaljevanja edema.
V mnogih primerih pa lahko zdravljenje znatno zmanjša simptome. Čeprav zdravljenje ne zagotavlja ozdravitve, lahko odpravi težave, povezane s stanjem, in pacientom zagotovi večje udobje.