Ker besedo “beton” uporabljamo pogovorno za fiksiran, dobro definiran ali neprilagodljiv, se morda zdi neverjetno, da upogljiv beton obstaja. Vendar pa so leta 2005 nekateri gradbeni inženirji na Univerzi v Michiganu razvili ta inovativen material, ki bo nedvomno spremenil podobo gradnje. Upogljiv beton se s pomočjo prepletenih vlaken dejansko upogne, da absorbira pritisk, spremembe temperature in gibanje.
Navadni beton je izdelan iz mešanice kamnin velikih agregatov, manjšega agregata in nefleksibilne malte, ki jih povezuje. Ko se strdi in posuši, pa postane trda plošča, ki bo počila in se zvijala v ciklih zmrzovanja in odmrzovanja, potresih ali ko bo čeznjo zapeljal težak tovornjak. Zato je bil cilj gradbenih inženirjev ugotoviti, kako podaljšati življenjsko dobo cest in jih narediti bolj sposobne vzdržati okoljske dejavnike. Nenehna zamenjava cest, mostov in parkirišč je zelo draga, zamudna in neprijetna za potnike.
Presenetljivo je, da so raziskovalci razvili vsestranski izdelek, imenovan upogljiv beton. Beton je tehnično kompozit, ker meša posebna vlakna z običajnim betonom. Vlakna prispevajo k prožnosti in trdnosti, ker enakomerno porazdelijo težo po plošči. Prav tako se upognejo, ko se srečajo z velikim pritiskom. Vlakna nekoliko premaknejo svoj položaj, da se prilagodijo dodatni teži.
Ne samo, da je upogljiv beton duktilen, nedavni testi so pokazali, da je veliko lažji. To je pomembno za aplikacije, kot so mostovi, kjer večja teža pomeni več stroškov za materiale in konstrukcijo. Poleg tega upogljivi beton pri izdelavi porabi manj energije in sprosti manj ogljikovega dioksida.
Še preden se ta nova vrsta betona široko uporablja, je združljiva z današnjimi cestami. Upogljivi beton se lahko uporablja kot material za zakrpanje obstoječih lukenj ali razpok. Ker gre za relativno nov razvoj, je potrebnih še veliko raziskav in nadaljnjih izboljšav, preden bo sprejet kot izvedljiva alternativa tradicionalnim pločnikom.