Številne študije, vključno s tistimi, ki so jih izvedli raziskovalci na Univerzi v Bostonu in Harvard Medical School, kažejo, da obstaja nekaj takega, kot je genetska debelost. Genetika ne vpliva samo na indeks telesne mase posameznika, temveč tudi na to, kje se verjetno shranjujejo maščobne obloge. V nekaterih primerih je prisotnost določenih genov, ki vplivajo na genetsko debelost. V drugih primerih je lahko najpomembnejši dejavnik odsotnost določenih genov ali določenih bitov informacij v genih.
Medtem ko so znanstveniki že dolgo razumeli, da genetska debelost obstaja, se je prvotno domnevalo, da genetske komponente vplivajo le na zelo malo družin. Študije v prvi polovici 21. stoletja so pokazale, da so tisti, ki so nagnjeni k debelosti, zlasti debelosti pri otrocih, morda bolj razširjeni. Študija Bostonske univerze iz leta 2006 je pokazala, da so znanstveniki odkrili genetsko povezavo, ki jo lahko deli kar 10 odstotkov evropske in afroameriške populacije. Te nove informacije bi lahko v prihodnosti privedle do še več povezav.
V študiji iz leta 2006 so raziskovalci našli tudi različico v vsaj enem genu, Insig2, za katerega je znano, da uravnava sintezo maščobnih kislin in holesterola. Različico so našli tudi v drugem genu, vendar funkcija tega gena še ni določena. Druga študija, ki jo je objavila Nature leta 2010, je pokazala, da lahko delecije na določenem kromosomu kažejo na genetsko debelost, zlasti debelost, ki je huda in se zgodi zgodaj v človekovem življenju.
Druge študije so tudi pokazale, da genetska debelost morda ni produkt enega ali dveh genov, temveč celega niza genov. Če je prisoten pravi nabor, je verjetnost za pojav debelosti večja, zlasti v določenih segmentih populacije. Raziskovalci še vedno poskušajo preslikati večino teh genov in ugotoviti, kateri bi lahko bili odgovorni za nagnjenost osebe k debelosti. Kljub potrebi po nadaljnjih raziskavah poročila kažejo, da obstaja dovolj razmerja, ki kaže na obstoj genetske debelosti.
Prisotnost genetske debelosti je zelo pomembna, saj medicinska skupnost išče nove načine za boj proti zdravstvenim težavam. Poznavanje, da ima oseba določeno genetsko variacijo, bi lahko vodilo do novih metod zdravljenja, kot so zdravila, ki pomagajo preprečiti ta učinek. Poleg tega bi medicinska skupnost lahko pozorno spremljala tiste, ki so nagnjeni k debelosti, da bi spodbudila izbiro zdravega načina življenja, da bi preprečila slabe prehranjevalne navade in sedeči način življenja.