Standardnega ameriškega kurikuluma ni. Namesto tega vsaka država v Združenih državah določi drugačen standard kurikuluma. Poleg tega ima lahko vsako šolsko okrožje v državi vzpostavljene ločene standarde kurikuluma. Medtem ko ameriško ministrstvo za izobraževanje objavlja izobraževalne smernice, ta vladni oddelek nima nadzora nad dejanskim učnim načrtom, ki se ga drži vsaka država.
Pomanjkanje enega ameriškega kurikuluma na različne načine povzroča veliko težav. Medtem ko imajo nekatere države odlične izobraževalne standarde, druge države močno primanjkujejo v izobraževalnem oddelku. Poleg tega številne države nenehno spreminjajo in spreminjajo učne načrte, kar povzroča zmedo po vsej državi. Vendar pa šole, ki trdijo, da poučujejo po »ameriškem kurikulumu«, sledijo istim osnovnim smernicam glede na otrokovo starost in razred.
Osnovne šole, ki zajemajo razrede vrtca do petega ali šestega razreda, se osredotočajo predvsem na socialno interakcijo. V povezavi z družabnimi igrami in vajami te šole učijo črke, branje in številke. Nekatere šole, odvisno od države, bodo na tej stopnji poučevale tudi jezike, umetnost, telesno vzgojo in naravoslovje. Po osnovni šoli se učenci pošljejo v srednjo šolo, ki vključuje razrede od šestega do osmega. Glavna težava večine srednjih šol v Združenih državah Amerike je, da te šole študentom ponujajo širok učni načrt, ki jih lahko ali pa tudi ne pripravi na srednjo šolo.
Pogosto so srednješolci razdeljeni v dve različni kategoriji: poklicni in izobraževalni. Študentje, ki izkazujejo posebno sposobnost za izobraževalno delo, se pogosto naučijo množice predpogojev za srednjo šolo in fakulteto. Študentje, ki bi bili bolj primerni za poklicne poklice, se učijo osnovnih poklicnih veščin. Čeprav se ta vrsta delitve pojavlja redno, ni tako v vseh državah.
Srednja šola v Združenih državah je prav tako mešana kot osnovne in srednje šole. Vsak študent mora za pridobitev srednješolske diplome pridobiti skupno 26 kreditnih točk. Predmeti, ki se štejejo za te kredite, lahko vključujejo naravoslovje, matematiko, angleščino, zgodovino, umetnost, telesno vzgojo in v nekaterih primerih jezik. Poleg tega se lahko nekateri študenti vpišejo na nadaljevalne tečaje, ki so rezervirani za študente z izjemnimi akademskimi dosežki. Skoraj vsaka šola, ki sledi ameriškemu kurikulumu, ocenjuje učence na podlagi črk – črke se gibljejo od A do F, pri čemer je “A” najboljša možna ocena.
Poskusi oblikovanja pravega ameriškega kurikuluma so bili v preteklosti, čeprav se je to izkazalo za izziv. V Združenih državah se v vsakem trenutku redno testirajo različni učni načrti. Občasno lahko ena država zagotovi privlačen izobraževalni model za druge države, čeprav ostajajo vse države izobraževalno ločene.