Obstaja poskusna povezava med sertralinom in izpadanjem las, vendar je to le redek in verjetno začasen stranski učinek zdravljenja. Kljub nizki verjetnosti, da bi zdravilo povzročilo izpadanje las, se na splošno šteje za možen stranski učinek. Verjetnost, da bo bolnik, ki jemlje zdravilo, izpadal lasje, je med 1 od 100 in 1 od 1,000. Vsak bolnik, ki ima neželene učinke, se mora o tem pogovoriti z zdravnikom, ki bo morda lahko predlagal alternativno zdravljenje za prvotno stanje, ki bo omogočilo, da lasje zrastejo nazaj.
Znano je, da številna antidepresivna zdravila, vključno s sertralinom in fluoksetinom, pri nekaterih bolnikih povzročajo izpadanje las. Vendar se šteje za redek stranski učinek. Relativno visoka stopnja izpadanja las med splošno populacijo lahko oteži ugotovitev, ali je res zdravilo tisto, ki povzroča težavo. Interakcija se pojavi pri manj kot 1 % bolnikov, ki jemljejo zdravilo, tako da če ima bolnik v svoji družini izpadanje las, je to bolj verjetno vzrok.
Sertralin je razvrščen kot selektivni zaviralec ponovnega privzema serotonina (SSRI), ki se uporablja za zdravljenje depresije. Mnogi zdravstveni delavci verjamejo, da je neravnovesje nevrotransmiterjev v možganih vzrok za depresijo. Glavni nevrotransmiter, za katerega se domneva, da je še posebej pomemben, je serotonin, sertralin pa deluje tako, da preprečuje, da bi živec, ki je proizvajal kemikalijo, vzel to kemikalijo nazaj. To zdravilo preprečuje, da bi isti živec prevzel še en nevrotransmiter, dopamin. Nekateri zdravstveni delavci menijo, da je to možen vzrok za povezavo med sertralinom in izpadanjem las.
Študije so pokazale, da nekateri bolniki, ki so sprva jemali druga antidepresivna zdravila, kot je fluoksetin, niso imeli izgube las, dokler jih niso zamenjali s sertralinom. Ključna razlika med obema je učinek, ki ga ima zdravilo na ravni dopamina. Ta raziskava je pokazala, da je lahko sertralin tesneje povezan z izpadanjem las kot druga podobna zdravila. Bolniki so med jemanjem tega zdravila pokazali izpadanje las, med zdravljenjem s fluoksetinom pred in po jemanju sertralina pa ga niso imeli. Ta učinek se lahko pojavi pri moških in ženskah.
Na splošno – če bolnik nima družinske anamneze izpadanja las – se bo izguba ustavila, če bolnik preneha jemati sertralin. Na nek način je zaradi tega povezava bolj izrazita, ker se pojavi, ko bolnik jemlje zdravilo. Bolniki, ki imajo težave s sertralinom in izpadanjem las, se morajo posvetovati z zdravnikom, ki bo morda lahko predlagal alternativno zdravljenje, ki ne povzroča tega stranskega učinka. Če pa je v družinski anamnezi izpadanje las, se stanje morda nikoli ne popravi samo od sebe, tudi če bolnik preneha jemati zdravilo.