Fracking je slengovski izraz, ki se uporablja za tehniko hidravličnega lomljenja, pri katerem so tekočine prisiljene v plasti kamnin, da ustvarijo in povečajo razpoke z namenom pridobivanja surovih naftnih materialov, kot sta nafta in zemeljski plin. Nekateri strokovnjaki in zaskrbljeni državljani na območjih, kjer se izvaja fracking, trdijo, da lahko povzroči potrese. Ta kontroverzna praksa ni bila dokončno povezana s potresno aktivnostjo, vendar obstajajo dokazi, ki povezujejo fracking in potrese. V kolikšni meri, če sploh, fracking prispeva k potresom ali drugim potresnim dogodkom, ni znano.
Potresi nastanejo zaradi premikanja delov zemeljske skorje. To lahko povzroči veliko škodo zaradi tresenja in premikanja zgradb in drugih objektov. Nekateri verjamejo, da fracking, vključno z nekaterimi strokovnjaki za geologijo in seizmologijo, prispeva k manjšim potresom ali jih celo povzroči. Fracking povzroča zlome v plasteh kamnin, ki jih lahko oslabi. Ti zlomi lahko zmanjšajo stabilnost kamnine in zmanjšajo njeno odpornost proti gibanju, zlasti okoli prelomnih črt. Domneva se, da lahko to povzroči, da plasti kamnin, ki so bile izpostavljene frackingu, izgubijo del svoje strukturne celovitosti in se še bolj premaknejo ali zlomijo, kar povzroči potrese.
Dokazi za povezavo med frackingom in potresi so nepopolni, vendar je bilo na več kot enem področju, kjer se izvaja fracking, zabeleženo opazno povečanje potresov. V Arkansasu v Združenih državah so na primer dve vbrizgalni vrtini, ki se uporabljata za vbrizgavanje tekočin v plasti kamnin kot del procesa frackinga, prekinili v začetku leta 2011, v pričakovanju nadaljnje študije, po več kot 800 majhnih potresih, pri čemer je eden registriral Na območju okoli vodnjakov so zabeležili 4.8 po Richterjevi lestvici.
Podoben dogodek v bližini operacije frackinga v Veliki Britaniji leta 2011 je prav tako povzročil zaustavitev operacije, v pričakovanju nadaljnje študije. Povečanje števila potresov, od katerih je večina, če ne vsi, razvrščenih kot mikropotresi ali zelo rahli potresi, na območjih, kjer se izvajajo operacije frackinga, je dobro dokumentirano. Mehanizem, s katerim bi fracking lahko povzročil te potrese, ni razumljen niti ni bilo dokončno dokazano, da obstaja taka neposredna povezava med frackingom in potresi.
Številni strokovnjaki menijo, da sta fracking in porast potresov na območjih okoli obsežnih operacij frackinga povezana, a to še ni treba dokazati. Neposredna povezava med drugimi človeškimi dejavnostmi in potresi je dobro dokumentirana in je glavni vir prepričanja, da sta fracking in potresi lahko povezana. Vendar pa številni strokovnjaki iz industrije in tudi nekateri neodvisni strokovnjaki vztrajajo, da med frackingom in potresi sploh ni povezave ali da so tresljaji, če so neposredna posledica frackinga, manjši in niso dovolj močni, da bi bili nevarni. da je lahko veliko naravnih potresov.