Možna povezava med hiperaktivno motnjo pomanjkanja pozornosti (ADHD) in pesticidi se je pojavila v študiji Univerze Harvard, objavljeni leta 2010. Raziskava je pokazala, da so imeli otroci z diagnozo ADHD višje ravni presnovka organofosfatnega pesticida kot otroci brez te motnje. Znanstveniki, ki so delali na študiji, so predlagali nadaljevanje raziskav, da bi ugotovili, ali je mogoče vzpostaviti vzročno zvezo med ADHD in pesticidi.
Študija je pregledala 1,139 otrok, starih od osem do 15 let, vključno s 119 mladostniki, ki so jim diagnosticirali ADHD. Raziskovalci so uporabili predhodne študije na to temo in intervjuje s starši, skupaj z merjenjem ravni metabolitov pesticidov v urinu udeležencev študije. Ugotovili so, da imajo otroci z višjo od povprečne ravni pesticidov v urinu dvakrat večjo verjetnost, da bodo imeli ADHD v primerjavi z otroki s povprečnimi ali nič merljivimi ravnmi.
Študija iz leta 2010 je okrepila rezultate prejšnjih raziskav, ki so odkrile možno povezavo med ADHD in pesticidi pri otrocih mehiško-ameriških kmečkih delavcev. Novejša raziskava je namesto izbranih udeležencev testirala otroke iz splošne populacije in merila šest metabolitov pesticidov, vključno z ostankom organofosfata. Organofosfatni pesticid predstavlja skoraj tri četrtine pesticidov, ki se uporabljajo v Združenih državah. Uporabljajo ga tudi kmetje v drugih državah.
Ta insekticid ubija škodljivce, ki grozijo, da uničijo kmetijske pridelke. Dolgotrajna izpostavljenost visokim ravnem kemikalije lahko moti signale v centralnem živčnem sistemu pri žuželkah in ljudeh. Ocenjuje se, da se v kmetijski industriji ZDA vsako leto uporabi več kot milijarda funtov kemikalij.
Po objavi študije, ki povezuje ADHD in pesticide, so zdravstveni strokovnjaki priporočili nakup ekološkega sadja in zelenjave. Druga možnost je, da je treba pridelke pred zaužitjem oprati in zdrgniti, zlasti zeleno, jagode in breskve, ki običajno testirajo visoko vsebnost pesticidov. Pranje izdelkov z milom ni priporočljivo, ker so kemikalije v detergentih lahko tudi škodljive.
Ni dokončnega vzroka ADHD, pogoste motnje, ki prizadene milijone otrok. Otroci s to motnjo imajo običajno težave s koncentracijo, ne morejo biti pozorni in so lahko preveč aktivni. Njihove vedenjske težave običajno motijo njihovo šolsko uspešnost, socialno interakcijo in družinsko življenje. Mnogi otroci z ADHD jemljejo zdravila za nadzor svojih simptomov.
Izpostavljenost pesticidom je lahko posledica uživanja svežega ali zamrznjenega sadja in zelenjave, onesnažene s kemikalijami. Tisti, ki delajo s pesticidi, se soočajo z večjim tveganjem izpostavljenosti pri vdihavanju meglice zaradi postopkov škropljenja ali zaradi vpijanja skozi kožo. Izpostavljenost velikim količinam pesticidov lahko povzroči epileptične napade, paralizo, slabost in bruhanje.
Ljudje, ki so dalj časa izpostavljeni pesticidom, imajo lahko težave s spominom, depresijo in utrujenost. Lahko postanejo tudi razdražljivi in depresivni. Potencialna povezava med ADHD in pesticidi bi lahko vodila do močnejših zaščitnih ukrepov za zmanjšanje izpostavljenosti pesticidom.