Nobenega dvoma ni, da je pridobitev univerzitetne diplome ena najdražjih naložb, ki jih bo oseba naredila v svojem življenju. Šolnina, soba in hrana na večjih javnih ali zasebnih univerzah lahko zlahka naletijo na tisoče dolarjev na semester, večina dodiplomskih programov pa zahteva vsaj osem polnih semestrov študija za pridobitev diplome iz znanosti ali diplome iz umetnosti. Podiplomski študij pogosto zahteva še vsaj dve leti študija, medicinske šole pa običajno zahtevajo še več tečajev. Glede na omejitve programov finančne pomoči se morda zdi, da je najem študentskih posojil najboljši način za financiranje visokošolskega izobraževanja, vendar mnogi finančni strokovnjaki pozivajo k previdnosti, preden se v zgodnji mladosti prevzamejo preveč osebnih dolgov.
Ena stvar, s katero se večina finančnih strokovnjakov strinja, je, da je treba visokošolska posojila, zasebna ali zvezna podpora, uporabljati samo za dopolnjevanje drugih oblik finančne pomoči, kot so štipendije Pell, štipendije in programi dela / študija. Številni od teh programov so zasnovani tako, da pokrijejo vse ali skoraj vse študentske šolnine, knjige in osnovne stroške stanovanja med študijem. Šolska posojila so namenjena zapolnitvi vrzeli med šolnino in dejanskimi življenjskimi stroški, predvsem hrano, prevozom in drugimi osebnimi potrebami, ki jih ne pokrivajo subvencije in štipendije. Za razliko od drugih oblik finančne pomoči pa je treba ta visokošolska posojila odplačati po diplomi ali prostovoljnem umiku s fakultete. Študent bo morda moral začeti odplačevati študentska posojila že šest mesecev po tem, ko je zapustil visokošolsko institucijo, ne glede na to, ali je dejansko pridobil diplomo ali si je zagotovil zaposlitev na začetni ravni.
Bi torej morali vzeti posojila za fakultete za financiranje lastnih visokošolskih načrtov? To je pogosto odvisno od tega, koliko denarja je še na voljo, potem ko so bili drugi programi finančne pomoči uporabljeni za vaše bistvene stroške fakultete, kot so šolnine in knjige. Nekateri študenti ugotovijo, da s skrbnim načrtovanjem preostalega denarja in izkoriščanjem delovnih/študijskih programov ali zaposlitve zunaj kampusa nimajo resnične potrebe po najemu študentskih posojil, da bi zadovoljili svoje osebne potrebe. Drugi, zlasti tisti, ki obiskujejo drage zasebne fakultete, lahko odkrijejo, da drugi programi finančne pomoči ne zagotavljajo dovolj denarja za izpolnjevanje obveznosti do šole, zato študentska posojila postanejo nuja in ne razkošje.
Kar zadeva osebna posojila, študentska posojila z zveznim jamstvom ponujajo nekaj najboljših razpoložljivih pogojev. Obrestne mere za študentska posojila so na splošno nižje od drugih finančnih posojil, posojilojemalci, ki se znajdejo, da ne morejo plačati, pa imajo številne možnosti odloga in odplačevanja. Študent, ki se po standardih finančne pomoči šteje za finančno neodvisnega, si lahko izposodi na tisoče dolarjev prek visokošolskih posojil z minimalno bonitetno oceno in malo zavarovanja. Če potrebujete dodaten denar za preživljanje med obiskovanjem fakultete, je najem študentskih posojil dokaj preprost način za odpravo finančnega stresa, medtem ko se osredotočate na študij.
Ena od težav pri najemanju študentskih posojil pa je kopičenje znatnega osebnega dolga, preden si sploh zagotoviš začetni položaj na svojem področju zanimanja. Študent, ki pridobi visokošolsko izobrazbo na večji univerzi, bi zlahka vzel na tisoče dolarjev študentskih posojil v obdobju štirih let in pozabil, da je ves ta denar posojilo in ne nepovratna sredstva. Ko ta študent diplomira, bi ga lahko udaril z znatnim računom za odplačilo posojila in še vedno ne bo imel dovolj velikega dohodka, da bi lahko v celoti plačal. Če razmišljate o študijskem programu z nizko začetno plačo, kot je socialno delo ali področja svobodnih umetnosti, boste morda želeli ponovno razmisliti o svoji potrebi po posojilih za fakulteto. Izposodite si vsaj najmanjši znesek, ki je potreben za ohranjanje duha in telesa skupaj.
Šolska posojila so dobra ideja, če dopolnjujejo druge programe finančne pomoči. Glede na stroške šolnine so lahko za nekatere študente zvezno zajamčena šolska posojila celo nujna. Najemanje zasebnih šolskih posojil je treba opraviti šele po preučitvi vseh drugih možnosti. Študijsko življenje bi moralo biti polno družabnih in zabavnih izkušenj, ki jih ne najdemo v učilnici, vendar bi moral biti tudi čas za spoznavanje finančnih obveznosti odraslih in prednosti življenja pod proračunom. Šolska posojila je treba najeti šele, ko so izčrpane vse druge finančne možnosti, saj lahko njihovo odplačevanje vsak mesec vzame velik del proračuna odrasle osebe.