Odločitev, ali boste vložili protipravno tožbo za smrt, je osebna odločitev, ki jo morate sprejeti glede na to, kaj je povzročilo smrt in kakšna škoda je nastala. Napačni smrtni zahtevek je zahtevek, v katerem premoženje pokojne osebe toži posameznika, za katerega se domneva, da je povzročil smrt. Gre za obliko odškodninske tožbe, v kateri lahko zapuščina izterja denarno škodo, namenjeno nadomestilu izgube.
Prvi korak pri odločitvi, ali boste vložili protipravno tožbo za smrt, je ugotoviti, ali lahko dokažete vse elemente zahtevka. Ker je protipravna smrt razlog za tožbo na podlagi odškodninskega prava, obstajata dva možna načina za dokazovanje primera. Prvič, lahko dokažete, da je oseba, ki je povzročila poškodbo, namerno ravnala z namenom umora pokojne žrtve; če menite, da lahko to dokažete, bo vaš razlog za tožbo temeljil na namernem škodovanju. Dokazati boste morali, da je obdolženec ravnal z namenom poškodbe, da je poškodba dejansko nastala in da je poškodba povzročila smrt.
Druga možnost je, da za povračilo škode uporabite razlog za ukrepanje iz malomarnosti. Če menite, da je smrt povzročila nečija malomarna dejanja, bi morali biti sposobni dokazati, da je oseba, ki je povzročila poškodbo, kršila razumno dolžnost skrbnosti. Uporablja se standard razumne osebe; če se obdolženec malomarno obnaša, da razumna oseba ne bi ravnala, lahko to pomeni pravno malomarnost. Dokazati morate tudi, da je bila malomarnost neposredni vzrok smrti, torej da je malomarno vedenje dejansko neposredno vodilo do smrti.
Ne glede na to, ali uporabljate namerno ali malomarno teorijo, da dokažete svojo napačno smrtno zahtevo, boste morali dokazati, da je škoda nastala kot posledica smrti. Na splošno to pomeni, da morate dokazati, koliko denarja bi pokojnik zaslužil in prispeval k vam, če ne bi umrl. Z drugimi besedami, če je bil vaš mož ubit zaradi nečijega namernega ali malomarnega dejanja in je zaslužil 50,000 USD (USD) na leto in bi verjetno delal še 10 let, potem se vaša škoda začne v višini 10-krat 50,000 USD oz. 500,000 USD. Vključite lahko tudi odškodnino za stvari, kot je izguba družbe. Za povrnitev boste morali dokazati vso to škodo; tako, če je bila oseba, ki je umrla, zelo stara ali zelo mlada in ni imela dohodka, vam bo morda težko dokazati dejanski element škode v napačnem zahtevku za smrt.
Zato se morate pri odločanju, ali želite vložiti zahtevek ali ne, ugotoviti, ali lahko dokažete vse elemente, potrebne za zmago. Prav tako morate ugotoviti, ali imate pravico do tožbe; z drugimi besedami, morate biti sorodnik ali tesen prijatelj ali nekdo, ki je zaradi smrti utrpel takojšnjo in nadomestilo škodo. Če menite, da izpolnjujete vsa ta merila in da bi morala biti oseba, ki je povzročila smrt, pravno odgovorna, boste morda želeli razmisliti o vložitvi tožbe zaradi nezakonite smrti.