Odločitev, ali naj vaš otrok obiskuje vrtec, je zelo osebno in pomembno vprašanje. Številni otroci, ki obiskujejo vrtec, kažejo boljšo pripravljenost za obisk vrtca, od K-4 razreda pa je večja verjetnost, da bodo uspešni v tradicionalnem šolskem okolju. Ti dosežki se običajno izenačijo od četrtega razreda naprej in otroci, ki niso obiskovali vrtca, so lahko od takrat naprej enako spretni kot njihovi vrstniki. Predšolski uspeh ali vrednost je odvisna tudi od kakovosti vrtca, pripravljenosti vašega otroka in vaše sposobnosti, da si privoščite predšolski program.
V ZDA se je močno prizadevalo, da bi vsem otrokom omogočili dostop do vrtca, nekatere države pa so sprejele ukrepe za univerzalni vrtec. Te programe starši ne sprejmejo vedno pozitivno, saj morda menijo, da se bodo njihovi otroci bolj verjetno učili doma v podpornem okolju. Po drugi strani pa so starši, ki morajo delati ali želijo, da imajo njihovi otroci širše socialne in interaktivne možnosti, pogosto hvaležni, da so bili za njihove otroke vzpostavljeni predšolski programi. Res je stvar perspektive; niso vsa domača okolja enako sposobna zagotoviti najboljši začetek za otroke.
Del tega potiska k šoli pred vrtcem so bili naraščajoči standardi tega, kar je treba poučevati v okolju vrtca. Otroci, ki ne obiskujejo vrtca in doživljajo prvo ločitev od staršev, se lahko prvič zelo težko prilagodijo šoli. Kjer je bil včasih vrtec kraj, kjer je bilo preprosto učenje v šoli najpomembnejše, zdaj številne šole domnevajo, da so se otroci tega že naučili, in nadaljujejo s programom, ki je težak za akademike. To običajno ne deluje pri otrocih, ki se res še niso naučili, kaj je šola, in morda zaostajajo za vrstniki pri zgodnjem branju in učnih dosežkih, čeprav se to pri vsakem otroku razlikuje.
S predšolsko vzgojo ni nič narobe, tako kot ni nič narobe, če otrok ne hodi v vrtec. Zdi pa se, da s spremembami učnega načrta otroci, ki niso imeli veliko izkušenj z ločitvijo staršev ali interakcijo z drugimi otroki, morda niso pripravljeni na vrtec, in starši lahko čutijo, da je njihova odločitev, da pošljejo otroke v šolo, preden vrtec prisiljena večja pričakovanja pri kurikulumu vrtca. Noben starš si ne želi, da bi se njegov otrok težje prilagajal kot običajno.
Morda je najbolj koristen nasvet, ko razmišljate o tem, ali naj otrok obiskuje vrtec, da resnično ocenite, kako dobro mislite, da se bo vaš otrok odzval, in opravite veliko preiskav. Opazujte razrede, se pogovarjajte z učitelji, analizirajte stroške, poglejte, za katere programe ste morda finančno upravičeni, in ugotovite, kako se lahko posamezna šola ujema z vašim otrokom. Ugotovite, ali imajo šole zahteve (na primer usposabljanje za kahlico) in razmerje med učitelji in učenci. Vprašajte o stvareh, kot so stopnja fluktuacije zaposlenih, ponujeni programi ter izkušnje učiteljev in osebja.
Če se odločite, da vaš otrok ni pripravljen obiskovati vrtca, poiščite nekaj možnosti, ki mu bodo pomagale pri učenju in stiku z drugimi otroki. V lokalnih parkih in rekreacijskih centrih je pogosto veliko nizkocenovnih tečajev »mami in jaz« (ali »očka in jaz«). Načrtujte zmenke z igrami, izlete in druženja ter obvestite svojega otroka, da zunaj družinskega doma obstaja svet. Pogosto berite svojemu otroku in mu dovolite, da izkoristi svojo izjemno učno sposobnost, tako da vsak nov dan obravnava kot priložnost za učenje.