Vprašanje, ali se prijaviti za Medicare ali Medicaid, je odvisno od številnih dejavnikov. Na kratko, te programe ponujajo Združene države kot sredstvo za zagotavljanje nižjega ali brez stroškovnega zavarovanja nekaterim upravičenim udeležencem. Vsi ljudje niso upravičeni do enega ali drugega programa, zato je malo smiselno, da se prijavljate, če niso izpolnjene zahteve, ki bi omogočale dostop do teh programov.
Medicaid skupaj ponujata državna in zvezna vlada in tisti, ki so običajno upravičeni do tega programa, izpolnjujejo posebne zahteve. Ljudje se morajo kvalificirati glede na dohodek in/ali različne invalidnosti. Za Medicaid ni starostne zahteve, vendar zvezna vlada in delno vsaka država določi določene teste, da ugotovi, ali je oseba usposobljena za pridobitev tega zavarovanja.
Glede tega, ali je vedno pametno poskušati pridobiti Medicaid, je to res odvisno od različnih dejavnikov. Medicaid ima lahko nekaj prirojenih težav, ki lahko vključujejo omejevanje dostopa do nekaterih ponudnikov. Na splošno lahko večina ljudi obišče le zdravnike, medicinske sestre, druge zdravstvene delavce ali zdravstvene ustanove, ki sprejemajo Medicaid. Ko si ljudje lahko privoščijo nakup zavarovanja, na primer z delom, bi jim to lahko dalo več možnosti za oskrbo, zaradi česar je boljša izbira. Vendar je bolje imeti Medicaid kot brez zavarovanja, saj lahko pomaga kriti zdravstvene stroške, ki bi sicer lahko bili odgovornost pacienta.
Včasih se ljudje brez zavarovanja lahko prijavijo za Medicaid, ki se imenuje »delež stroškov«. To pomeni, da običajno ne bi bili kvalificirani za celotno kritje, vendar bo vlada morda lahko vstopila in plačala nekatere stroške. Za tiste v hudih finančnih težavah bi lahko delež stroškov Medicaid znatno zmanjšal dolg do bolnišnic, včasih pa ga je mogoče uporabiti za nazaj.
Ljudje, starejši od 65 let, imajo lahko vprašanja o tem, ali se prijaviti za Medicare ali Medicaid. Tukaj je nekaj ključnih razlik. Na splošno so tisti, ki so stari 65 let ali več in so upravičeni do socialne varnosti, ali nekateri ljudje, mlajši od te starosti, ki so trajno invalidi, bolje, da sodelujejo v programih Medicare. Lažje je pridobiti Medicare, ker se za ugotavljanje primernosti ne preverja dohodek. Večina ljudi dobi del tega brezplačno in se nato odloči porabiti denar za izboljšanje z nakupom dodatnega zavarovanja, ker Medicare ne krije v celoti vseh storitev. Pravila programa Medicaid so zapletena in zahtevajo izbiro in razumevanje možnosti.
Včasih ni izbire pri prijavi za Medicare ali Medicaid in ljudje, starejši od 65 let, potrebujejo oboje. Ko imajo ljudje nizke dohodke, morda ne bodo mogli kriti stroškov dodatnega zavarovanja. Medicaid lahko pomaga pri pokrivanju teh stroškov, vendar se ponovno preverja dohodek, da se ugotovi upravičenost.
Oba zvezna programa sta zasnovana tako, da obravnavata potrebe zdravstvenega varstva in se plačata z davki in drugimi prispevki zaposlenih. Pridobivanje Medicaida, ko je to potrebno, je lahko dobra izbira, saj lahko zniža obratovalne stroške bolnišnic in zdravnikov, tako da zagotovi, da jim za svoje storitve plačajo nekaj denarja. Ta scenarij je boljši od tega, da ponudniki poskušajo zbrati denar, ki mu ne bodo plačani, ali pa se morajo odločiti, ali bodo storitve ponujali brezplačno.