Včasih ljudje potrebujejo antibiotike za gripo, vendar ne za zdravljenje začetnega virusa, ki povzroča simptome gripe. V prvih dneh gripe se ljudje ponavadi počutijo grozno, imajo lahko visoko temperaturo in verjetno občutijo vneto grlo, zamašen nos, kašelj in skrajno utrujenost. Čeprav se ti začetni simptomi morda zdijo slabi, antibiotiki za gripo običajno niso upravičeni, ker so simptomi virusnega izvora in antibiotik ne vpliva na potek virusov. Postopoma, v približno dveh tednih, bo večina ljudi okrevala in nobeno zdravljenje z antibiotiki ne bi izboljšalo okrevanja.
Izjava, da antibiotiki pri gripi niso nujni, je podana s pridržkom, da niso nujni, če človek ne razvije sekundarne bakterijske okužbe. Antibiotiki lahko postanejo ključnega pomena, če ljudje razvijejo zaplete gripe, kot so okužbe sinusov, bronhitis, vnetja ušes ali pljučnica. Mnogi zdravi ljudje nikoli ne razvijejo teh okužb. Zdravstveno ranljivi zaradi kronične bolezni, zelo mladi ali starejši ali izjemno slabe življenjske razmere so izpostavljeni večjemu tveganju za okužbo. Osebo s cistično fibrozo ali nekoga, ki živi v domu za ostarele, bi lahko ob začetku gripe celo preventivno zdravili z antibiotiki, da bi preprečili resno sekundarno okužbo.
Za večino zdravih ljudi zdravniki ne bodo uporabljali antibiotikov za gripo, razen če obstajajo očitni znaki bakterijske kolonizacije. Bolniki pogosto želijo vedeti, katere znake iskati, ki bi lahko kazali na bakterije. Eden od glavnih znakov je lahko, da se ljudje začnejo počutiti bolje in nato doživljajo, kar se zdi kot ponovitev.
Med to ponovitvijo se lahko poveča šibkost, zamašen nos, ki je lahko zelen ali krvav, se lahko poslabša, kašelj je lahko izrazitejši in ima zategnjene bolečine v prsih ali prsnem košu, lahko se vrne visoka vročina ali ljudje lahko čutijo izrazit pritisk okoli sinusov, glavobol ali močna bolečina v ušesih. Drug scenarij, ki lahko nakazuje, da so antibiotiki za gripo potrebni, je, ko ljudje ne okrevajo dovolj v pričakovanem časovnem obdobju. Običajno, če simptomi gripe, razen preostalega kašlja, trajajo več kot 14 dni, se ocenijo kot potencialno bakterijske narave.
Nekatere bolnike moti, da antibiotiki za gripo niso rutinski, saj jih je v preteklosti veliko zdravnikov predpisovalo, tudi če bakterijske okužbe ni bilo. Znano ustvarjanje bakterij, odpornih na zdravila, s prekomerno uporabo antibiotikov pomeni večjo previdnost zdravnikov pri predpisovanju antibiotikov zdaj, razen če se zdijo res upravičeni. Obstajajo zdravila, ki pomagajo skrajšati trajanje gripe, vključno s Tamiflu®, vendar je treba to zdravilo jemati zgodaj v poteku gripe in ima lahko neprijetne stranske učinke. Druga zdravila, ki lahko pomagajo pri zdravljenju simptomov gripe, so zniževalci vročine, dekongestivi in sirupi za kašelj. Zdravniki pogosto spodbujajo domača zdravila, kot so piščančja juha ter veliko počitka in tekočine, vendar bolnike pozivajo, naj se posvetujejo s svojim zdravnikom, če so zaskrbljeni zaradi svojega zdravstvenega stanja ali čutijo, da imajo znake bakterijske bolezni.