Obljubljeni delegati so delegati, ki so jih kandidati zaslužili na primarnih volitvah za predsednika Združenih držav. Obstajajo različni načini porazdelitve delegatov, ki so lahko odvisni od državnih pravil, načina zmage na volitvah in poslanskih volitvah ter kako glasuje posamezno okrožje v državi. Republikanci in demokrati so tako obljubili delegate, a mnogi republikanci imajo države z odločitvami »zmagovalec sprejme vse«. V bistvu, če osvojite večino v tej državi, dobite vse njene delegate. Demokrati pogosto delijo delegate po odstotkih glasov.
Teoretično se zavezani delegati zavezujejo, da bodo glasovali na način, kot je glasoval njihov okraj. Podpišejo obljubo, da bodo glasovali kot predstavniki ljudstva. Vendar pa obstaja vrzel, zlasti v načinu, kako demokrati obravnavajo svojo nacionalno konvencijo. Zastavljenemu delegatu na dan glasovanja ni treba oddati svojega glasu na podlagi svoje obljube. Posebnega spremljanja tega ni – predvideva se le, da bo delegat oddal glas za kandidata, kateremu je zavezan.
To je težava v vročih predsedniških primarnih tekmah in nekateri kandidati so namigovali, da bodo dejavno poskušali spodkopati domnevni pošten postopek glasovanja. Stran, ki je izgubila, lahko privabi obljubljene delegate in nekaj jih bo morda dejansko nasprotovalo glasovanju, ki so ga obljubili. Večina je etičnih in se drži svojega glasu, nekaj pa jih je mogoče zamajati ali pa bi lahko namerno zavajali in glasovali proti kandidatu, ki ga zastopajo.
To je pomembno upoštevati pri ocenjevanju načina, kako novinarske organizacije in kandidati štejejo svoje obljubljene delegate pred dejanskim primarnim glasovanjem. Potencial obstaja, čeprav se o tem malo razpravlja, da delegati glasujejo na kakršen koli način in ne izvolijo osebe, ki je teoretično »zmagala« največ delegatov. Čeprav se to še nikoli ni zgodilo na konvenciji, obstaja možnost, da bi se to zgodilo in tako spodkopalo večinoma demokratičen postopek imenovanja predsedniškega kandidata.
Republikanska pravila so glede tega strožja in od delegatov zahtevajo, da podpišejo izjavo o volilni nameri. Poleg tega, če demokratska stranka meni, da obljubljeni delegat napačno predstavlja svoj glas, lahko tega določenega delegata odstavi. Žal namena morda ne bo znana, dokler niso prešteti vsi glasovi na konvenciji.
Drugo vprašanje se pojavi, ko kandidati na predsedniških volitvah izpadejo iz predsedniške tekme. Kaj se zgodi z obljubljenimi delegati, ki so jih zmagali ti kandidati? V demokratski stranki tehnično lahko ti delegati glasujejo na kakršen koli način, čeprav jim je običajno naročeno, da glasujejo za osebo z večino delegatov. Lahko pa spoštujejo želje osebe, ki so jo sprva podprli, tudi če te želje niso reprezentativne za glasove ljudstva.
Tudi v republikanski stranki podpis izjave o nameri volivcev volivcem preprečuje, da bi glasovali proti kandidatu, ki so ga obljubili, da bodo zastopali. To je v večini primerov kandidat, ki ga priporoča tisti, ki je izpadel iz dirke. To priporočilo je običajno namenjeno prvemu kandidatu, da ohrani enotnost stranke.