Od 31. maja 2008 Mednarodno združenje letalskih prevoznikov (IATA), ki zastopa 230 letalskih družb po vsem svetu in 93 % rednega mednarodnega zračnega prometa, ne izdaja več papirnatih vozovnic. Primarna motivacija za odpad papirja je bila znižanje stroškov in povečanje učinkovitosti. Čeprav pravila IATA ne veljajo za vse letalske družbe po vsem svetu, jih je velika večina, papirnate vozovnice pa so zdaj tako rekoč zastarele.
Letalska industrija ocenjuje, da bo z odpravo papirnih vozovnic zmanjšala stroške za tri milijarde ameriških dolarjev po vsem svetu. To je zato, ker je bilo treba papir za tiskanje vstopnic fizično dostaviti, opremo, ki se uporablja za tiskanje, pa je bilo treba vzdrževati. Stroški izdaje vozovnice se bodo zmanjšali z desetih ameriških dolarjev na enega, po podatkih industrije pa bo shranjenih 50,000 dreves.
Obstaja splošno prepričanje, da so letalske družbe v državah v razvoju zadnji, ki preidejo na elektronske vozovnice, vendar to ni vedno tako. Nekatere majhne regionalne letalske družbe, kot sta Aerocondor v Peruju in Kingfisher Air v Indiji, so postale brez papirja pred industrijskimi velikani, kot je Virgin Atlantic, ki izdaja vozovnice za več mednarodnih destinacij pri različnih prevoznikih.
Odprava papirnatih vozovnic bo otežila stvari letalskim prevoznikom, ki služijo na oddaljenih lokacijah, kjer ni računalnikov ali elektrike. V teh primerih bo letalska družba morala na svojem sedežu natisniti sezname potnikov in jih odnesti na oddaljena letališča ter se zanašati na radijske in telefonske povezave za preverjanje sprememb seznamov.
Samo zato, ker IATA ne izdaja več papirnatih vozovnic, še ne pomeni, da jih ljudje ne uporabljajo. V skladu s pravili IATA imajo imetniki papirnatih vozovnic na voljo do enega leta od datuma izdaje za uporabo svoje vozovnice in dodatno leto za povratno potovanje. To pomeni, da bodo nekatere papirnate vstopnice veljavne do 31. maja 2010.
Pomembno si je zapomniti, da letalska karta ni ista stvar kot vstopni kupon. Posedovanje letalske vozovnice, bodisi elektronske ali papirne, je tisto, kar letalski družbi omogoča izdajo vstopne karte, ki je papirni dokument. Vstopni kupon se nato uporabi za nadaljevanje varnostnih pregledov, plačilo morebitnih priseljenskih ali letaliških dajatev ali pristojbin ter zagotovitev sedeža na letalu.
SmartAsset.