Študentje imajo več finančnih skrbi kot le plačilo knjig in šolnine. V večini univerzitetnih in visokošolskih sistemov je težko, če ne celo nemogoče, zadržati zaposlitev s polnim delovnim časom, ki krije življenjske stroške, kot so najemnina, prevoz in živila. V mnogih primerih lahko ljudje študentska posojila uporabljajo za življenjske stroške, razen če posojilne pogodbe določajo drugače.
Uporaba študentskih posojil za življenjske stroške je zelo pogost način za zagotovitev finančnega preživetja, medtem ko se osredotočamo na izobraževanje in ne na kariero. V mnogih regijah najvišji znesek državne finančne pomoči vključuje ocenjene življenjske stroške v skupnem znesku. To pomeni, da si študentje lahko pogosto izposodijo študentska posojila za življenjske stroške, pa tudi za stroške, kot je šolnina.
Na splošno, ko si študent poleg tistih za šolnino izposodi študentska posojila za življenjske stroške, se denar najprej razdeli šoli. Ko šola odšteje šolnino in druge stroške, bo študentu izdala ček za vračilo preostalega zneska posojila. Ta denar se potem običajno lahko uporabi, kot se odloči študent; plačilo najemnine, nakup plina in denar za razvedrilo dogodkov lahko izvira iz vračila študentskega posojila.
Čeprav se oseba včasih lahko izposodi do višine ocenjenih življenjskih stroškov, je pomembno vedeti, da gre za posojila, ki jih je treba odplačati. Dolg študentskega posojila se je zelo težko znebiti; v Združenih državah je to skoraj edina vrsta dolga, ki ni bila odpuščena v stečaju. Strokovnjaki priporočajo določitev zelo jasnega in jedrnatega proračuna za študentska posojila za življenjske stroške. Po končanem prvem letniku ali semestru in študentu iz prve roke poznajo povprečne življenjske stroške v šoli, nekateri priporočajo, da poskusite zmanjšati znesek najetih posojil, da se dolg ne bi stopnjeval. Dela s krajšim delovnim časom, delo, študij in dela pomočnikov poučevanja običajno lahko upravljajo študenti, da bi pokrili življenjske stroške, namesto da bi se zanašali samo na posojila.
Nekatera zasebna posojila, nepovratna sredstva in štipendije niso namenjena uporabi za življenjske stroške. Namesto tega naj bi bili ti viri finančne pomoči usmerjeni v določene stroške, kot so šolnine, knjige ali semesterski program v tujini. Večino časa bodo ta posojila in druge pomoči natančno povedale, čemu je denar namenjen; mnogi preprosto odrežejo ček neposredno šoli ali programu, namesto da ga dajo neposredno študentu. Pomembno je preveriti, ali obstajajo določila o uporabi zasebnih študentskih posojil za življenjske stroške; nekateri posojilodajalci lahko celo grozijo, da bodo posojilo razveljavili, če denar ne bo uporabljen, kot je določeno.