Lažna aretacija je protipravno pridržanje ali prijetje posameznika brez razumnih razlogov ali verjetnega razloga. Lažno aretacijo mora zagrešiti nekdo, ki domnevno deluje z zakonitimi pooblastili, na primer policist, medtem ko se lažna zaporna kazen lahko nanaša na kakršno koli nezakonito pridržanje ali zaprtje. Tožnik v primeru lažne aretacije mora dokazati, da je bil aretiran ali pridržan proti svoji volji in da je bil obtoženec odgovoren za to pridržanje. Obdolženec v zadevi lažnega prijetja nosi breme dokazovanja, da je imel razumne in zadostne razloge za domnevo, da je tožnik storil kaznivo dejanje. Obstoj verjetnega vzroka ali prostovoljna privolitev tožnika v pridržanje izničita trditev o lažnem prijetju.
Policijska ponudba ima pooblastilo za aretacijo v določenih okoliščinah. Če ima policist ustrezen nalog za prijetje posameznika, lahko nadaljuje z aretacijo. Za prijetje kaznivega dejanja mora uradnik razumno verjeti, da je oseba, ki jo aretira, storila kaznivo dejanje, in mora pri aretaciji uporabiti razumno silo.
Za zaščito življenja policista ali življenj nedolžnih navzočih je dovoljena smrtonosna sila. Za pridržanje o prekršku mora policist priča kaznivemu dejanju ali meniti, da prekršek moti mir ali red. Prav tako mora pri aretaciji uporabiti le razumno silo.
Pod enakimi okoliščinami kot policist lahko opravijo tudi civilno aretacijo zasebnikov. Zanje veljajo enaka merila razumnih razlogov za aretacijo in racionalno uporabo sile. Državljani lahko civilno aretirajo le, če so priča zločinu in aretacijo opravijo neposredno ali po novem zasledovanju. Prav tako so sposobni zadržati motene ali duševno bolne posameznike, če se zdi, da predstavljajo grožnjo sebi ali drugim. V teh okoliščinah ni mogoče uspešno dokazati lažnih trditev o prijetju.
Lažna aretacija je podkategorija lažnega zapora, ki se lahko nanaša na katero koli okoliščino, v kateri je tožnik omejen na svobodo, tudi brez fizične omejitve ali formalnih zidov. Nekatere zvezdnice so uspešno tožile zaradi lažnega zapora, ko so paparaci ovirali njihovo nakupovanje, vožnjo ali vstop v stavbo. Možna obramba pred obtožbami o lažnem zaporu je, da je do pridržanja prišlo zaradi samoobrambe ali obrambe premoženja, preiskave ukradenega premoženja ali kot del zakonite aretacije. Poleg tega se lahko nekatere lažne tožbe za prijetje prepovejo, če ima toženec suvereno, uradno ali dobrodelno imuniteto ali če je toženec družinski član tožnika.