Možno je umreti od smeha, čeprav je to redko, in večina ljudi, ki zaradi tega umrejo, ima osnovne zdravstvene težave. Smeh lahko povzroči, da se človekov srčni utrip poveča na nevarno raven ali postane nepravilen, kar povzroči usoden srčni napad. Prav tako lahko sproži rupturo možganske anevrizme, saj poveča pritisk v glavi; ali pa lahko povzroči zadavljenje kile. Drugi ljudje so domnevno umrli zaradi zadušitve, ki je povzročilo, da se niso mogli nehati smejati dovolj dolgo, da bi zadihali.
Več o smehu:
Smeh ima lahko tudi druge učinke na zdravje, vključno s katapleksijo, stanjem, v katerem ima oseba nenadno oslabelost mišic zaradi smeha ali doživljanja ekstremnih čustev. Lahko povzroči tudi sinkopo, ki jo povzroča smeh, stanje, zaradi katerega ljudje omedlevijo, ko se smejijo.
Niso pa vsi učinki smeha slabi: lahko tudi zniža krvni tlak, zmanjša stres in izboljša spomin.
Neobvladljiv smeh ali jok je lahko znak več zdravstvenih stanj, vključno s Parkinsonovo boleznijo, epileptičnimi napadi, možgansko kapjo, shizofrenijo in kuru.