Vrhovno sodišče je bilo ustanovljeno s tretjim členom ustave Združenih držav, ki je začela veljati leta 1789. Vendar nič v ustavi ne določa, kakšne kvalifikacije mora imeti sodnik. Ni omejitev glede starosti, stopnje izobrazbe ali tega, ali mora biti kandidat rojen državljan. Sodnik vrhovnega sodišča niti ne potrebuje diplome iz prava, čeprav bi postopek potrditve v senatu v teh dneh lahko hitro izključil takšnega kandidata. Skratka, predsednik Združenih držav lahko predlaga kogar koli za službo na vrhovnem sodišču – to, da ga odobri senat, je druga stvar.
Izkušnje niso potrebne:
Na vrhovnem sodišču je bilo šest sodnikov, ki so bili rojeni zunaj Združenih držav. Najnovejši je bil v Avstriji rojen Felix Frankfurter, ki je služil na igrišču od leta 1939 do 1962.
Najmlajši sodnik, ki je bil kdaj imenovan, je bil Joseph Story. Ko se je leta 32 pridružil sodišču, je bil star 1812 let. Oliver Wendell Holmes Jr. in John Paul Stevens sta bila oba stara 90 let, ko sta se upokojila leta 1932 oziroma 2010.
James F. Byrnes je opustil šolo pri 14 letih, da bi delal kot odvetniški uradnik v Charlestonu v Južni Karolini. Sam se je učil prava in pri 23 letih opravil pravosodni izpit. Franklin D. Roosevelt je leta 1941 predlagal Byrnesa na vrhovno sodišče in hitro je bil potrjen.