Jemanje receptov s potekom veljavnosti običajno ni priporočljivo. Najverjetneje vam ne bodo škodili, vsaj če gre za zdravila, ki jih običajno jemljete, vendar morda ne bodo ustrezala vašim potrebam in morda ne bodo popolnoma učinkovita. Vsa zdravila imajo rok uporabnosti, ki zagotavlja, da so do te točke, če so pravilno shranjena. Dan, ko recept poteče, ne pomeni, da je samodejno neučinkovit ali nevaren, vendar ne morete z gotovostjo povedati, da bodo recepti s potekom veljavnosti enake moči kot tisti, ki jim ni potekel rok veljavnosti.
Uprava za hrano in zdravila je opravila študije o zdravilih s pretečenim rokom trajanja, shranjenih v optimalnih pogojih. Od več kot 1000 preučenih receptov s potekom veljavnosti se je le nekaj zelo hitro razgradilo. Inzulin in tekoči antibiotiki so imeli najkrajši rok uporabnosti. Večina drugih zdravil je bila učinkovita še nekaj let po izteku roka uporabnosti, nekatera pa so ostala v polni moči pet do deset let.
Ugotovljeno je bilo, da zelo malo zdravil, ki jim je potekel rok uporabe, povzročajo škodo. Ena oblika tetraciklina, ki ji je potekel rok uporabe, je uporabniku povzročila poškodbe jeter, vendar ta oblika ni več v uporabi. Kljub temu obstaja nekaj nevarnosti pri uporabi receptov, ki jim je potekel rok veljavnosti, ali celo tistih, ki jim ni potekel, za druge namene kot za njihov predpisani namen. Na primer, če mislite, da imate okužbo sinusov, ne smete jemati antibiotikov, ki so bili predpisani za kaj drugega.
Uporabo antibiotikov je treba skrbno nadzorovati, in tudi če so antibiotiki v polni moči, jih verjetno ni toliko, kot bi jih potrebovali. To pomeni, da lahko vzamete nekaj antibiotičnih tablet, vendar le toliko, da se okužba ponovno okrepi. To je samopredpisovanje in medicinska skupnost ga ne priporoča.
Kaj pa zdravila za spanje, pomirjevala ali zdravila proti bolečinam? Pri protibolečinskih sredstvih bi bilo morda smiselno imeti nekaj pri roki, če ste nagnjeni k pogostim poškodbam, še posebej, če ne morete takoj priti do zdravnika. Verjetno ne bi bilo škodljivo, če bi za novo poškodbo jemali zdravila s pretečenim rokom uporabe ali celo sedanja zdravila proti bolečinam, čeprav se morate najprej posvetovati s svojim zdravnikom, če imate kakršna koli nova zdravstvena stanja ali jemljete nova zdravila.
Po drugi strani pa, ko je recept potekel, morda ne boste dobili tako velikega olajšanja bolečine, kot bi ga, če bi jemali trenutno predpisano zdravilo. Kar zadeva zdravila za spanje ali pomirjevala, če vam jih je zdravnik predpisal po potrebi in je vaš recept pravkar potekel, vam verjetno ne bodo škodili. Če pa so bili predpisani že zdavnaj, se boste morda morali pred uporabo posvetovati z zdravnikom in morda dobiti nov recept.
Če ste v dvomih, ne jemljite receptov, ki jim je potekel rok veljavnosti, zlasti za druge namene, kot so bili namenjeni. Lahko se posvetujete z zdravnikom ali farmacevtom, ali je v redu, če vzamete nekaj v nujnih primerih. Običajno bodo zdravniki raje dobili nov recept. Vendar je treba opozoriti, da vlade hranijo zaloge zdravil na recept, ki jim je skoraj potekel rok trajanja, ki bi jih uporabile v nujnih primerih v državi. V nujnih primerih, kot je nenaden napad astme, če imate inhalator, ki mu je potekel rok uporabnosti nekaj mesecev, ga je verjetno bolje uporabiti, tudi če ni tako učinkovit, kot bi bil na novo predpisan inhalator.