Natrpan urnik in metropolitanska območja, ki so daleč stran od kmetijskih mek, kjer so se nekoč trudili naši predniki, so spodbudili živilsko industrijo k rešitvi časovne vrzeli med nabiranjem zrele hrane in časom, ko jo damo na krožnik. Njihov odgovor na to vrzel je zamrznjena hrana. Hitro in priročno zamrznjeno hrano lahko najdemo v skoraj vsakem domu, toda ali je zamrznjena hrana tako zdrava kot sveža? Edini točni odgovori na to zagato so: odvisno je.
Vsekakor je sveža hrana boljšega okusa in logično, zdi se, da bi bila hrana v najbolj naravni obliki zagotovo bolj zdrava, vendar je to nekoliko bolj zapleteno. Ko hrano poberemo takoj, ko je dozorela in jo kupimo neposredno s kmetije, je v najbolj hranljivem stanju. Vendar pa se sadje in zelenjava, ki jo najdemo v oddelku za pridelke v trgovini z živili, običajno poberejo, preden dozorijo. Tako jih proizvajalci hrane obvarujejo, da se med transportom od kmetije do trgovine ne pokvarijo. Vsak dan, ki mine po tem, ko je hrana oskubljena s kmetije, pomeni, da se hranilna vrednost še nekoliko zmanjša.
Če pa nameravajo proizvajalci živila zamrzniti, jim omogočijo daljše zorenje, nato pa jih zamrznejo takoj po obiranju, ko so na vrhuncu zdravja. Postopek zamrzovanja povzroči nekaj izgube vitaminov in mineralov, vendar zamrznjena hrana ohrani preostalo hranilno vrednost do enega leta. Brez testiranja posameznih živil ne morete vedeti, ali so zamrznjeno jagodičje ali sveže jagode v vaši lokalni trgovini z živili boljša izbira.
Upoštevati je treba nekaj pravil, ki bodo zagotovila najboljši rezultat. Če sta sadje in zelenjava v sezoni, jih kupujte sveže. Sezonski pridelki najverjetneje prihajajo od lokalnih pridelovalcev, s čimer se skrajša čas transporta in zmanjša izčrpavanje hranilnih snovi. Če želite pridelke izven sezone, se odpravite v zamrznjeni del. Bolj verjetno je, da bo zamrznjena hrana bolj zdrava kot sveža izven sezone, ki je bila prepeljana z velike razdalje. Pridelki izven sezone so lahko stari do dva tedna, ko jih kupite v trgovini.
Pri pripravi zamrznjene zelenjave je najbolje, da je ne odtajamo. Zelenjava zadrži več vitamina C, ko je kuhana iz zamrznjenega stanja. Zamrznjeno sadje je običajno dobro do 12 mesecev, zamrznjena zelenjava pa 12 do 24 mesecev. Ne glede na to, ali ste izbrali sveže ali zamrznjene, je najboljši nasvet samo, da jeste najrazličnejše oboje, saj so nekateri vitamini in minerali vedno boljši kot nobeni.