Kot vsako napredno okoljsko gibanje je tudi recikliranje imelo svoje mejnike, od kampanje za ponovno uporabo pločevink in najlonov za pomoč vojnim prizadevanjem med drugo svetovno vojno, do izvajanja prvih programov recikliranja v 1960. letih prejšnjega stoletja.
Toda industrija recikliranja je pred kratkim dosegla drugačno mejnik in z vidika trajnosti ni dobra. Reciklirana plastika je zdaj dražja od nove plastike.
Po mnenju analitika trga surovin S&P Global Platts, tona (1.2 tone) “deviške” plastike zdaj stane 72 dolarjev manj kot tona reciklirane plastike. Do spremembe je prišlo zaradi več razlogov, vključno z razcvetom zemeljskega plina v Združenih državah, zaradi katerega je proizvodnja petrokemičnih izdelkov cenejša.
Trend je še posebej moteč, ker so proizvajalci embalaže pod velikim pritiskom, da pomagajo zmanjšati količino plastike, ki se odvrže v svetovne oceane. Eden od načrtov za boj proti tej težavi je britanski prehod na davčne družbe, ki ne uporabljajo velikega odstotka reciklirane plastike. Obstaja tudi prizadevanje za več in boljših obratov za recikliranje.
Plastična nadloga:
Vsaka plastična steklenica se razgradi skoraj 500 let.
Vsako leto zaradi plastike, ki jo vržejo v ocean, umre približno milijon morskih živali.
Svet je od petdesetih let prejšnjega stoletja proizvedel približno 8.3 milijarde ton plastike, vendar je bilo manj kot 1950 odstotkov recikliranih.