Medtem ko se je ekološko gibanje prvotno začelo kot prizadevanje malih kmetov, da bi se vrnili k bolj naravnemu načinu pridelave hrane, brez uporabe pesticidov, kemičnih gnojil, herbicidov, hormonov in antibiotikov, v tem sodeluje vse več velikih proizvajalcev hrane. tudi vrsta kmetijstva. Vse večja ozaveščenost o skritih stroških hrane vodi nekatere potrošnike do tega, da se sprašujejo, ali je nakup ekološke hrane vedno najboljši, ali je treba razmisliti o rubriki vprašanj. Resnica je, da čeprav je ekološka hrana pogosto boljša od druge hrane, to ni vedno tako.
Da bi bila hrana označena kot ekološka, mora izpolnjevati stroge zahteve. Kemikalije in hormoni ne morejo biti vključeni, hrano je treba pobrati in vzgojiti trajnostno, obsevanje in blato iz čistilnih naprav ni dovoljeno, kmetje pa ne morejo gojiti gensko spremenjenih organizmov (GSO). Celoten seznam je dolg in samo certificiranje se pogosto spreminja. Za potrošnike, ki skrbijo za svoje zdravje in zdravje okolja, pa je nakup ekološkega dobra izbira, če nimajo drugih informacij o živilu.
Certificiranje ne pomeni, da je bilo živilo pridelano humano, brez uporabe dela na črno ali v varnih delovnih pogojih. Prav tako ne pomeni, da je bila hrana pridelana lokalno, kar je vprašanje, ki vse bolj skrbi potrošnike, ki jih skrbi poraba fosilnih goriv. Pogosto je za pošiljanje kosa pridelka komu potrebno več kalorij, kot jih ta proizvod zagotavlja hranilno. Nekateri živilski aktivisti bi radi videli preoblikovanje ekološke oznake, da bi odražala spreminjajoče se vrednote pri proizvodnji hrane.
Tudi certificiranje ne pomeni vedno višje kakovosti. Običajno pridelano jabolko, ki je pridelano in vzgojeno znotraj 100 milj od človekovega doma, bo verjetno boljšega okusa kot ekološko jabolko, ki je bilo pobrano, ohlajeno in poslano 5,000 milj. Ekološki pridelki morda tudi niso vedno v sezoni, saj jih lahko pošiljamo z vsega sveta zahtevnim potrošnikom. Poleg tega si mnogi mali kmetje ne morejo privoščiti certificiranja in namesto tega ponujajo svojo hrano kot »vse naravno«, oznako, ki nima enakega vpliva. Svinjino iz krmnega mesa lahko označimo kot popolnoma naravno, če ne vsebuje umetnih sestavin ali barvil in je bilo minimalno obdelano. Paradižnik, vzgojen na družinski kmetiji z uporabo kompostnega gnojila in pridelan brez kemikalij, je lahko tudi naraven, kar potrošnikom otežuje informirano izbiro.
Nekateri proizvajalci hrane se pomikajo na novo idejo: onkraj ekološke. Hrana, ki jo pridelujejo kmetje, ki se zavzemajo za ta koncept, je ekološka, vendar je tudi humana, bolj odgovorna do okolja, etična in lokalna. Ti proizvajalci hrane menijo, da je lokalno kmetijstvo izjemnega pomena, in bi radi videli več potrošnikov, ki podpirajo lokalne kmete. Razvoj kmetijske podpore Skupnosti, skupnega prizadevanja kmetov in potrošnikov, je korak v tej smeri, saj potrošnikom ponuja priložnost, da se naučijo, od kod prihaja njihova hrana, spoznajo svoje kmete, si ogledajo kmetijo in jedo zdrave, etično pridelane pridelke. celo leto.