Kortizon je naravno prisoten hormon v človeškem telesu. Kot odgovor na določene okoljske dejavnike, kot so poškodbe, bolezni in izpostavljenost alergenom ali drugim stresom, nadledvična žleza proizvaja kortizon za zmanjšanje vnetja in zatiranje imunskega sistema. Kot zdravljenje se predpisujejo kortizon in sintetični kortizon, znani kot kortikosteroidi, za lajšanje bolečega vnetja ali za nadzor alergijskih odzivov. Kombinacija kortizona in alkohola, kot sta pivo ali vino, običajno ne povzroči resnih ali življenjsko nevarnih interakcij. Čeprav je tehnično varna, lahko uporaba obeh snovi skupaj povzroči ali poslabša nekatere neželene stranske učinke.
Znano je, da kortizon in alkohol neodvisno povzročata draženje želodca. Pri peroralni uporabi obeh snovi se poveča možnost draženja želodca. Pri bolnikih z želodčnimi težavami, kot so razjede, pogosta zgaga ali podobna prebavna stanja, lahko hkratna uporaba teh snovi poslabša morebitno draženje. Čeprav ni niti smrtno nevarno niti običajno dovolj resno, da bi poiskali zdravniško pomoč, je možna povečana želodčna motnja dovolj neprijetna, da prepreči večini bolnikov, da bi ponovno pili in jemali kortizon hkrati.
Vbrizgani kortizon ne prehaja skozi želodec in zato morda ne predstavlja enakega tveganja za povečano draženje želodca v kombinaciji z alkoholom. Drugi neželeni učinki pa običajno predstavljajo težave, zaradi katerih večina zdravstvenih delavcev priporoča izogibanje alkoholu med jemanjem kortizona ali kortikosteroidov. Nekateri bolniki, na primer, občutijo povečano nespečnost ali razdražljivost pri jemanju kortizona ali kortikosteroidov. Drugi bolniki se lahko med jemanjem nekaterih oblik kortizona počutijo zaspani ali zaspani. Alkohol lahko okrepi to zaspanost, zaradi česar je delovanje avtomobilov ali težke opreme nevarno.
Pomanjkanje kalija je zaskrbljujoče tudi pri kortizonu in alkoholu, ne glede na to, ali jemljeta skupaj ali ločeno. Znano je, da alkohol deluje kot diuretik, saj pogosto iz telesa izloči kalij in druge hranilne snovi, zaradi česar so tisti, ki močno pijejo, podhranjeni. Podobno je znano, da kortizon povzroči padec kalija. Možnost nevarnega znižanja ravni kalija je možna, čeprav malo verjetna, če bolniki uživajo tako kortizon kot alkohol.
Na splošno zdravstveni delavci odsvetujejo uživanje alkohola s kakršnimi koli zdravili, vključno s steroidi, kot je kortizon. Varnost ni nujno vprašanje v smislu kortizona in alkohola. Poleg nelagodja v želodcu in poslabšanja drugih stranskih učinkov obstaja le malo interakcij v zvezi s kombinirano uporabo kortizona in alkohola. Namesto tega je udobje pacienta primarna motivacija za odsvetovanje kombinacije. V skladu s tem zdravstveni delavci raje, da se bolniki vzdržijo pitja med jemanjem kakršnih koli zdravil, da preprečijo morebitne nevarnosti in zmanjšajo nelagodje bolnika.