Ehinaceja je vrsta zelišč, ki se včasih uporablja kot medicinsko zdravilo za zdravljenje ali preprečevanje okužb. Uporaba zelišč je razmeroma pogosta in zgodovinski dokazi o njeni uporabi ne kažejo na kakršen koli škodljiv učinek na nerojeni plod. Kljub pomanjkanju dokazov o stranskih učinkih ehinaceje v nosečnosti, od leta 2011 ni na voljo dovolj raziskav, ki bi dokazale tudi njeno varnost. Poleg tega predlagani koristni učinki zelišč niso znanstveno dokazani.
V zeliščni medicini se uporabljajo tri glavne vrste ehinaceje. To so Echinacea angustifolia, E. pallida in E. purpurea. Rastline izvirajo iz severnoameriške celine in so dobile ime, ker ko seje, ustvari bodičast vrh, ki je videti kot jež; v grščini se to imenuje echinos. Običajno uporaba ehinaceje vključuje preprečevanje in lajšanje okužb, skupaj z zdravljenjem stanj, kot so revmatizem in migrene.
Običajno se ženskam med nosečnostjo svetuje, naj se izogibajo določenim zdravilom in živilom. To je zato, ker je rastoči plod še posebej ranljiv za poškodbe v maternici. Zeliščna zdravila lahko povzročijo razvojne napake ali druge težave v maternici, na enak način kot običajna zdravila. Ehinacea v nosečnosti zato zahteva študije in podatke, da se preveri, ali je varna za uporabo.
Zgodovinski podatki o uporabi ehinaceje v nosečnosti niso pokazali nobenih očitnih povezav med zelišči in težavami v nosečnosti. Poleg tega je študija iz leta 2000, ki so jo izvedli raziskovalci v bolnišnici za bolne otroke v Torontu v Kanadi, na približno 200 ženskah, pokazala, da zelišče ni imelo opaznih škodljivih učinkov na zdravje matere ali otroka. Približno polovica žensk v študiji je v prvih treh mesecih v nosečnosti uporabljala ehinaceo. To je isto časovno obdobje, ko se pomemben delež žensk še ne zaveda nenačrtovane nosečnosti in zato še naprej jemlje zdravila rastlinskega izvora, ne da bi se zavedali možnega tveganja.
Čeprav razpoložljive informacije o varnosti ehinaceje v nosečnosti od leta 2011 ne kažejo pomembnega tveganja za nosečnico ali njenega otroka, ni na voljo dovolj dokazov, ki bi to dokončno dokazali. Zaradi varnosti se ženskam na splošno odsvetuje jemanje ehinaceje med nosečnostjo. Edini znanstveni pokazatelji o uporabnosti zelišč za zdravje segajo le na prehlad in vaginalne glivične okužbe, pri čemer nobena od teh ne predstavlja nevarnosti za zdravje matere ali otroka.
Poleg intrinzičnega tveganja uporabe izdelkov z znano biološko aktivnostjo med nosečnostjo so lahko pri uporabi zeliščnih zdravil prisotna tudi druga tveganja. Nekateri zeliščni izdelki neuglednih proizvajalcev, ki so označeni, da vsebujejo ehinaceo, lahko vsebujejo druga potencialno škodljiva zelišča ali pa sploh ne vsebujejo ehinaceje. Naravne izdelke je tudi težko testirati, saj lahko posamezne rastline vsebujejo različne količine molekul, ki imajo biološki učinek, izdelek pa morda ne vsebuje enake količine učinkovine, kot je na etiketi. Različni deli rastline vsebujejo tudi različne ravni biološko aktivnih molekul, zato se izdelki iz enega dela lahko razlikujejo od izdelkov iz drugega dela.