Zakoni vsake države določajo minimalno starost za poroko. Skoraj v vsaki državi ni strogo nezakonito, da se nekdo poroči, mlajši od 18 let, čeprav le malo držav naredi postopek neboleč. Za večino najstnikov je potrebna neka oblika starševskega ali nadzornega dovoljenja, da se lahko poroči v Združenih državah. Izjeme so na splošno samo za pravno emancipirane najstnike, ki niso več pod nadzorom odraslih.
Po večini veljavnih državnih zakonov mora mladoletni par, ki se želi poročiti, opraviti enak postopek kot odrasli, ki iščejo status zakonito poročenega. V mnogih državah mora par najprej pridobiti poročno dovoljenje prek lokalnega zapuščinskega urada ali sodnika. Mladoletni pari imajo lahko težave s tem postopkom, saj aplikacija pogosto zahteva veljavno identifikacijo s fotografijo. 14- ali 15-letnik, ki se želi poročiti, morda nima veljavnega vozniškega dovoljenja za ugotavljanje identitete.
Tudi z veljavnim dovoljenjem za poroko in obrazcem za soglasje staršev ima lahko najstnik, ki se želi poročiti, še vedno težave pri iskanju pooblaščenega ministra za izvedbo poroke. Ker je stopnja neuspešnih porok med mladoletnimi pari tako visoka, številni verski voditelji pogosto svetujejo najstniškim parom, naj počakajo nekaj let, preden se poročijo. Mladoletni pari lahko še vedno iščejo civilno poroko prek mestnega ali okrožnega sodnika, vendar bi lahko še vedno morali premagati številne pravne ovire.
Težave, s katerimi se soočajo osebe, mlajše od 18 let, ki se želijo poročiti, so pogosto otežene zaradi nasprotujočih si državnih in zveznih zakonov. Sodelovanje v spolnih odnosih, bodisi sporazumnih ali nesoglasnih, z osebo, mlajšo od 18 let, se pogosto šteje za kaznivo dejanje, imenovano zakonsko posilstvo. Nekatere države lahko znižajo starost za privolitev na 16 let, toda 19-letnega moškega lahko obsodijo, ker ima sporazumen spolni odnos s svojo 15-letno punco. Če bi bil par zakonito poročen, pa isto dejanje med možem in ženo ne bi bilo kazensko obtoženo.
Le malo staršev bi si kdaj želelo, da bi njihova 14-letna hčerka zanosila, vendar je ta scenarij vse pogostejši, saj najstniki postanejo spolno aktivni v zgodnejši starosti. Možnost sklenitve zakonske zveze bi mlademu paru omogočila, da se kvalificira za razpoložljive storitve.