Ali ne bi bilo lepo, če bi lahko izkoristili ves prizemni ozon, plin, ki ga oddajajo avtomobili in sežigajoča fosilna goriva, ki povzroča smog in posledično zdravstvene težave, ter ga spustili v ozračje, da bi obrnili tanjšanje ozona? Teoretično je to mogoče, vendar je logistika tega izjemno zapletena in ne bi prinesla pomembnih rezultatov. Tamnjenje ozonskega plašča je mogoče obrniti na druge načine, vendar to vključuje življenjski slog in politične spremembe držav po vsem svetu.
Ozonska plast je sestavljena iz molekul treh atomov kisika, ki ščitijo življenje na zemlji pred škodljivimi ultravijoličnimi (UV) žarki sonca. UV-žarke ozon absorbira, preden dosežejo troposfero; najnižji del zemeljske atmosfere. Količina normalnega ozona, ki ga najdemo v stratosferi, delu ozračja, ki leži tik nad troposfero, je 1 milijon molekul ozona na 10 milijonov molekul zraka.
Snovi, ki tanjšajo ozonski plašč ali ODS, je splošen izraz za različne vrste umetnih kemikalij, ki so odgovorne za tanjšanje ozona. Dejansko je 85 % tanjšanje ozonskega plašča posledica človekove dejavnosti, le 15 % pa je posledica naravnih vzrokov. Kemikalije ODS vključujejo klorofluoroogljikovodike ali CFC, halone, metil kloroform, ogljikov tetraklorid in metil bromid.
Te kemikalije, ki vse vsebujejo atome klora, reagirajo z ozonom in razbijejo tri molekule kisika, ki sestavljajo ozon. Samo en atom klora je odgovoren za uničenje več kot 100,000 molekul ozona, preden se klorovemu atomu izteče življenjska doba.
CFC so glavni vzrok za tanjšanje ozona. Številne države so se strinjale, da bodo zmanjšale ali prepovedale proizvodnjo materialov iz ali z uporabo CFC. Ta odločitev je bila prvi večji poskus za obrnitev tanjšanja ozonskega plašča in je bila posledica Montrealskega protokola iz leta 1987. Montrealski protokol je bil pomemben korak pri ozaveščanju o kritični naravi tanjšenja ozonskega plašča in je začel znatno zmanjševati njegovo uničenje.
V odsotnosti škodljivih človeških dejavnosti se stratosferski ozon naravno razgradi in naravno napolni z enako hitrostjo. Težava je v tem, da se CFC in druge škodljive kemikalije sproščajo v ozračje hitreje, kot se naravno tvori ozon, kar povzroči resno tanjšanje ozona. Poleg tega kemikalije, proizvedene na zemeljski površini, trajajo približno pet do deset let, preden dosežejo in uničijo stratosferski ozon. Posledično se bo kljub prizadevanjem za zaustavitev tanjšanja ozona poslabšalo, preden se bo izboljšalo.
Svetovna prizadevanja za ustavitev uporabe kemikalij, ki tanjšajo ozonski plašč, lahko obrnejo tanjšanje ozonskega plašča. Če se škodljive kemikalije ne proizvajajo, se pričakuje, da bo naravni proces proizvodnje ozona obrnil preteklo škodo, ki je bila storjena ozonu v približno 50 letih. Vendar te priložnosti ne bomo imeli za vedno. V določenem trenutku bo škoda tako huda, da bodo učinki sončnega ultravijoličnega sevanja ljudem, živalim in rastlinam povzročili toliko škode, da bomo imeli resne sekundarne okoljske težave.