Južnoameriška zeliščna stevija je naravno sladilo. Mnogi ljudje, ki so vajeni kuhanja z zelišči, menijo, da mora biti njihovo uživanje varno, ker je naravno. Nekatere študije so pokazale, da lahko povzroči težave z jetri pri podganah, vendar je bila razlaga teh rezultatov kritizirana. Nadaljnje študije niso pokazale, da je nevaren, čeprav mnogi strokovnjaki svetujejo nadaljnje testiranje.
Stevia je odobrena za uporabo kot sladilo v delih Azije in Južne Amerike, vendar je prepovedana v večini Evrope. Čeprav je bilo prvotno prepovedano za uporabo kot sladilo v Združenih državah leta 1991, je Uprava za hrano in zdravila (FDA) leta 2008 odobrila prečiščeno obliko, imenovano rebaudioside A (Reb A). Poleg tega se lahko pakira in prodaja v ZDA kot prehransko dopolnilo.
Odkar je FDA odobrila prečiščeno obliko, je sladilo iz stevije postalo na voljo v številnih trgovinah z živili v ZDA. Vključen je bil tudi v nekatere brezalkoholne pijače in živila, saj več korporacij razvija lastne različice sladila. Kot prehransko dopolnilo ga lahko najdete tudi v trgovinah z zdravo hrano. Treba je opozoriti, da je bil samo obrazec Reb A odobren za uporabo kot aditiv za živila v ZDA; sama rastlina in drugi izvlečki iz nje niso dovoljeni.
Države, kot so Kitajska, Japonska in Brazilija, so stevijo odobrile tudi kot sladilo. Japonska je še posebej znana po intenzivnih testiranjih zelišč; tamkajšnji raziskovalci so ugotovili, da nima škodljivih učinkov na zdravje. Verjame se, da so te japonske študije dovolj vplivale na FDA, da ga je odobrila kot prehransko dopolnilo.
Stevia je pridobljena iz rastline Stevia rebaudiana, ki izvira iz Paragvaja. Je 300-krat slajši od sladkorja, vendar brez kalorij. V ameriških trgovinah z zdravo hrano se pogosto pakira in prodaja v kozarcih s kapljicami za oči. Lahko ga kupite tudi kot sladilo za zamenjavo sladkorja v receptih. Japonska porabi približno 40 % svetovne stevije. Tam je odobren za uporabo v dietnih brezalkoholnih pijačah in se uporablja na Japonskem namesto sladil, kot je aspartam.