Sluz s krvjo je lahko občasno znak resne bolezni, pogosto pa je posledica manjše krvavitve v dihalnem sistemu. To stanje se pojavi vsakič, ko posameznik vidi proge krvi v izpljunku, običajno po napadu kašlja. Če oseba vidi kri v izpljunkah, se mora nemudoma obrniti na zdravnika. Večino resnih bolezni, pri katerih se pojavi krvavitev v pljučih, spremljajo tudi dodatni prepoznavni simptomi, ki lahko zdravnikom pomagajo pri prepoznavanju vira bolezni.
Ta simptom predvsem kaže, da je kri nekje vzdolž dihalnega trakta, ki vključuje nos, sinusne votline, grlo in vsa področja pljuč. Krvavitev iz nosu je najmanj resen vzrok za sluz s krvjo. Popočena membrana v zgornjih predelih nosu lahko kaplja kri v zadnji del grla, ki jo bolnik nato izkašlja. Ta vrsta poškodbe se običajno zaceli sama v nekaj urah ali pa jo lahko zakuterizira zdravstveni delavec v zdravniški ordinaciji.
Če krvavitev iz nosu ni vir izpljunka s krvjo, potem so naslednji najverjetnejši vzrok pljuča. Kri v pljučih na splošno kaže na potencialno resno težavo ali bolezen. Bronhitis in pljučnica sta dve bolezni dihal, ki lahko povzročita krvavitev v pljučih, obe pa se zlahka zdravita z zdravili na recept in počitkom v postelji. Ta stanja so posledica okužbe v pljučih, ki lahko povzroči otekanje bronhialnih poti ali otekanje alveolov. Izkašljevanje krvi je redek stranski učinek teh dveh okužb, vendar se občasno pojavi, običajno pa ga spremljajo tudi kratka sapa, zvišana telesna temperatura in zastoji v prsnem košu.
Tuberkuloza in pljučni rak sta dva najresnejša vzroka za sluz s krvjo. Tuberkuloza je okužba, ki prizadene pljuča in se lahko razširi skozi dihala in v druge pomembne organe telesa. Drugi simptomi vključujejo utrujenost, izguba apetita, hujšanje in nočno znojenje, in ta okužba, če se ne zdravi, pogosto povzroči smrt. Tuberkulozo je mogoče zdraviti z več tečaji zdravil, ki jih priporoča zdravnik, ki trajajo od dveh do šestih mesecev, odvisno od resnosti bolezni. Ta bolezen je bila v razvitih državah, kot sta ZDA in Združeno kraljestvo, skoraj izkoreninjena, za posameznike, ki živijo v državah, kjer se tuberkuloza še vedno pojavlja, pa so na voljo preventivna cepiva.
Pljučni rak je pojav rakavega tkiva v pljučih in se lahko sčasoma razširi na vse vitalne organe telesa. Pojav izpljunka s krvjo se običajno ne pojavi, dokler bolezen ne zelo napreduje. Bolniki s pljučnim rakom lahko občutijo tudi težko dihanje, piskanje, bolečine v prsih, glavobol in nenadno izgubo teže. To vrsto raka je včasih mogoče zdraviti z zdravili na recept, radioterapijo in kemoterapijo, če je diagnosticirana v zgodnjih fazah.