Po podatkih strokovnih virov na Uradu za statistiko dela (BLS) je bilo rudarstvo do leta 2001 najbolj nevarna panoga za delavce. S 23.5 smrtnih žrtev na vsakih 100,000 delavcev, rudarska mesta nad industrijskim ribištvom, gozdarstvom in kmetijstvom. Da pokažemo, kako visoka je številka, poglejmo gradbeno industrijo. Čeprav mnogi štejejo za nevarno zaposlitev, je le 12.2 smrti na 100,000 gradbenih delavcev, kar je približno polovica števila prijavljenih smrti v rudarstvu.
Od leta 2001 število smrtnih žrtev v rudarstvu postopoma upada. Ameriška uprava za varnost in zdravje v rudnikih (MSHA) zdaj poroča, da je rudarjenje precej padlo na seznam nevarnih poklicev. Taksisti, krovci in piloti so zdaj višje od rudarjenja. Sprememba je predvsem posledica prizadevanj industrije pri zmanjševanju nevarnosti eksplozij in izboljšanju kakovosti zraka. Izboljšave opreme in postopkov so prav tako naredile veliko razliko. Vse skupaj se je stopnja poškodb zmanjšala za skoraj polovico.
Število smrtnih žrtev se razlikuje glede na državo. V ZDA je ostal stabilen ali padel, odvisno od države. V drugih državah, kot je Kitajska, je število smrtnih žrtev izjemno višje. Leta 2004 je 28 ljudi umrlo v poklicih, povezanih z rudarjenjem v ZDA; na Kitajskem je bilo število 6027. Pravzaprav Kitajska predstavlja 80 odstotkov vseh smrti zaradi rudarjenja na svetu.
Nekatere glavne nevarnosti rudarjenja so povezane z eksplozijami plina in porušitvijo strehe. Čeprav so tveganja v sodobnem času manjša, še vedno obstajajo. Okvarjena rudarska oprema, poplave, eksplozije prahu in požar vsako leto povzročijo tudi veliko število incidentov. Na Kitajskem, na primer, pomanjkanje varnostnih predpisov povzroča veliko, če ne večino vseh rudarskih nesreč. Številni rudniki delujejo brez varnostnega dovoljenja in zaposlujejo neizkušene delavce. Poleg zunanjih nevarnosti rudarjenje predstavlja tudi vrsto nevarnosti za zdravje. Kronične pljučne bolezni, kot je pnevmokonioza, so manj pogoste kot v preteklosti, vendar se še vedno pojavljajo. Nekateri plini, vključno z ogljikovim dioksidom, dušikom in žveplom, so pogosti v rudnikih in lahko povzročijo zadušitev. Mnogi od teh plinov so tudi eksplozivni.