Mit, da so rastline Euphorbia pulcherrima ali božične zvezde strupene, izvira iz zgodnjih 1900-ih. Od takrat so zaskrbljeni prijatelji in družinski člani izmenjali pisma, e-pošto in govorili o nevarnostih otrok in hišnih ljubljenčkov, ki uživajo liste božične zvezde. Mit, da so božične zvezde strupene, se krepi okoli božiča in drugih zimskih praznikov, ko začnejo trgovine razstavljati božične zvezde. Po drugi strani pa je res, da lahko uživanje božične zvezde povzroči želodčne motnje in da lahko dotik rastlinskega soka povzroči srbeč izpuščaj. Enako velja za številne druge okrasne rastline, ki jih ne bi smeli jesti.
Okoli leta 1919 so poročali, da je 2-letni otrok pojedel liste božične zvezde in umrl. V sodobnem času velja, da je to poročilo napačno, saj bi bilo potrebnih na stotine listov božične zvezde, da bi ubili majhnega otroka. Pravzaprav raziskovalci ocenjujejo, da bi moral 50-kilogramski (23-kilogramski) otrok pojesti približno 500 do 600 listov, da bi zdravniki sploh pomislili na preveliko odmerjanje strupenih snovi. Malčki običajno nimajo toliko teže, a bi vseeno morali zaužiti več rastlin, verjetno brez nadzora. Zato, čeprav otrokom in hišnim ljubljenčkom ni dobro dovoliti, da jedo neužitne rastline, je verjetnost, da bi bodisi umrli zaradi rastline, majhna ali nikakršna.
Prepričanje, da so božične zvezde strupene, se običajno uveljavlja okoli zimskih počitnic, ko rastlino najpogosteje postavimo na ogled in kupimo kot okras. Legenda pravi, da je rastlino cerkvi dala mlada deklica, ki si ni mogla privoščiti darila za Jezusovo rojstvo. Po legendi ji je angel naročil, naj nabere plevel, ki je, ko so ga postavili na alter, čarobno prerasel v božične zvezde. Tako se je začela povezava rastline z božičem. Mnogi ljudje tudi verjamejo, da je barva rastline in njeni listi s petimi zvezdicami simbol Jezusove krvi oziroma božične zvezde.
Čeprav mit, da so božične zvezde strupene, ne drži, pa tudi niso užitne. Uživanje listov božične zvezde lahko povzroči želodčne motnje, vendar strokovnjaki na splošno menijo, da mora oseba zaužiti veliko listov, preden se to zgodi. Poleg tega, tako kot mnogi drugi rastlinski sokovi, lahko pride v stik s sokom božične zvezde povzroči draženje. Sok božične zvezde lahko povzroči tudi začasno slepoto, če ga vtremo v oči. Te reakcije ne kažejo na zastrupitev, ampak le na reakcije zaradi uživanja neužitnih rastlin in dotikanja dražilnega soka.