Celulitis je resna vrsta bakterijske okužbe kože. Običajno ga povzročajo sevi stafilokoka ali streptokoka, ki se vgrajujejo v rane ali odprte lezije na koži. Za ozdravitev stanja običajno zadostujejo tečaj močnih antibiotikov, zdravila za druge simptome in ustrezna nega mesta okužbe, zato operacija celulitisa običajno ni potrebna. V hudih in posebnih primerih pa se za preprečevanje resnih zapletov lahko razmisli o operaciji celulitisa. Operacija se izvaja, ko je okužba zelo globoka, obdaja okončino, se hitro širi ali začne dejansko ubijati kožno tkivo.
Za blagi celulitis je značilna pordelost kože, vnetje in občutljivost v dobro opredeljenem obližu. Okužbo lahko spremljajo blaga vročina, slabost in utrujenost. Zdravniki običajno zdravijo blagi celulitis ambulantno s peroralnimi antibiotiki in lokalnimi kremami za lajšanje srbenja in bolečine. Nadaljnja zdravstvena oskrba ali kirurški poseg niso potrebni, razen če se izpuščaj kljub približno dveh tednih zdravljenja z antibiotiki začne slabšati ali širiti.
Resnejši primeri celulitisa lahko zahtevajo bivanje v bolnišnici. Bolniki lahko občutijo razširjene izpuščaje, visoko vročino, bolečine v mišicah in sklepih ter vztrajno slabost. Simptomi in osnovno stanje se ustrezno zdravijo z antibiotiki, skrbnim previjanjem ran, tekočinami in spremljanjem. Operacije celulitisa v večini primerov sploh ni treba razmišljati, okužbe pa se začnejo izginjati v enem do treh tednih.
Nekateri dejavniki kažejo na potrebo po operaciji celulitisa ali vsaj posvetu s specialistom kirurgije. Obodni celulitis, ki se nanaša na izpuščaj, ki sega vse okoli roke, noge ali vratu, poveča tveganje za poškodbe živcev in krvnih žil, ki se raztezajo pod izpuščajem. Kirurški poseg je potreben, da zagotovimo ohranitev vitalnih struktur in odstranimo dele močno poškodovanega kožnega tkiva. Celulitis, ki se pojavi okoli očesa, lahko kaže tudi na potrebo po operaciji, da bi preprečili morebitno izgubo vida.
Nekateri primeri agresivnega celulitisa tvorijo abscese globoko v notranjih plasteh kože. Absces je običajno zelo težko zdraviti nekirurško. Specialist lahko iz abscesa odteče odvečni gnoj in tekočino in ga s skalpelom odstrani okoli njegovih meja. Okoliško kožo lahko zlepite, zašijete in zdravite z lokalnimi antibiotiki, da zmanjšate brazgotinjenje.
Nezdravljen izpuščaj lahko poslabša oskrbo s krvjo na delu kože, kar povzroči odmiranje celic. Rezultat se imenuje nekrotizirajoči fasciitis in lahko povzroči trajne črne pike in deformacije. Operacija celulitisa je potrebna, kadar so prisotni znaki nekrotizirajočega fasciitisa. S takojšnjo oskrbo je večino primerov celulitisa mogoče premagati brez trajnih zapletov.