Nekatere vrste plesni so lahko za nekatere ljudi nevarnost za zdravje. Odziv ljudi je zelo različen in je odvisen od vrste, pa tudi od tega, koliko ga je v domu. Jasno je, da so nekateri ljudje alergični na plesen. Poleg tega so nekatere populacije bolj dovzetne za negativne učinke izpostavljenosti. Bolj dovzetni so lahko tisti, ki imajo alergije, astmo ali pljučne bolezni, pa tudi otroci in dojenčki. Tisti z oslabljenim imunskim sistemom, kot je HIV/AIDS, lahko zaradi dolgotrajne izpostavljenosti plesni tvegajo razvoj glivičnih okužb v pljučih.
Primarni odziv na plesen je alergijski odziv. Vsi ljudje niso občutljivi na ta način, tako kot vsi ljudje niso alergični na cvetni prah. V manjših oblikah lahko izpostavljenost povzroči simptome senenega nahoda, kot so izcedek iz nosu, srbeče oči in vneto grlo.
Nekateri ljudje razvijejo astmo kot del alergijskega odziva na plesen. To je eden od hudih simptomov alergije. Astma je lahko nevarna in se lahko postopoma poslabša, če se izpostavljenost nadaljuje. Kadar je to mogoče, morajo imeti tisti, ki se odzivajo na astmo, svoje okolje čim bolj brez plesni. Vendar pa je to lahko izziv.
Na splošno lahko očistite plesen, ki ga lahko vidite, na primer tisti, ki obstaja na stenah. Veliko je, česar ne vidimo, tako v zaprtih prostorih kot zunaj, kar lahko povzroči zdravstvene težave. Čistilci zraka lahko pomagajo zmanjšati spore v zraku, ki jih ni mogoče videti. Preprečevanje ponovne rasti z brisanjem oken, če postanejo vlažna, in vzdrževanje kopalnice čiste lahko pomaga zmanjšati plesen v domačem okolju. Kopalnice nikoli ne smejo biti preproge, saj lahko preproga vsebuje plesen in jo je težko očistiti.
Alergijski odziv lahko povzroči tudi večje tveganje za okužbe sinusov. Pravzaprav lahko tisti, za katere se zdi, da imajo kronične okužbe sinusov brez virusnega vzroka, v resnici izražajo alergije na plesen. Tudi to, da poskušate dom znebiti kakršne koli vidne plesni, je koristno.
Največja nevarnost je možnost razvoja glivičnih okužb v pljučih. To se običajno pojavi le pri tistih z oslabljenim imunskim sistemom. Glivične okužbe je lahko težko zdraviti in se poslabšajo, če ima oseba že potlačen imunski sistem. Protiglivična zdravila lahko zdravijo glivične okužbe, vendar imajo mnoga od njih neželene stranske učinke.
Ena vrsta, Stachybotrys chartarum, se včasih imenuje strupena plesen. Ponavadi se razvije po poplavi hiše. Ljudje kažejo večji alergijski odziv nanj, zato ga je treba odpraviti s čiščenjem z belilom, kadar je to mogoče. Prav tako je dobro zamenjati preproge, ki so bile izpostavljene poplavni vodi.
Nekatere študije so predlagale možno povezavo med krvavitvijo v pljučih pri dojenčkih in izpostavljenostjo Stachybotrys chartarum. Ameriški centri za nadzor bolezni (CDC) poročajo, da trenutno obstaja malo dokazov, ki bi podpirali povezavo med pljučno krvavitvijo in to vrsto ali katero koli vrsto izpostavljenosti plesni. Vendar pa morebitno tveganje, tudi če je oddaljeno, predlaga, da takšno plesen čim prej odstranite iz svojega doma, zlasti če imate majhnega otroka ali če je alergičen nanjo.