Obstaja nekaj razprav o tem, ali je masaža nevarna za bolnike z rakom. Kratek odgovor na to vprašanje je, da je odvisno in da se morajo bolniki pogovoriti s svojimi onkologi. Rak je izjemno kompleksen in ker obstaja toliko vrst raka, je v nekaterih primerih masaža nevarna, v drugih pa je lahko zelo koristna. Predvsem med zdravljenjem je pomembno, da se pacient posvetuje z zdravnikom o tem, kateri načini masaže ali dela telesa bi bili zanj varni.
V vseh primerih je za masažo raka potrebno posebno usposabljanje, bolniki pa naj gredo k masažnemu terapevtu ali medicinski sestri, ki je bila posebej usposobljena za masažo bolnikov z rakom. Pomembno je, da uporabite zelo lahek, občutljiv dotik in da se izognete stresu na mestih obsevanja, mestih, kjer je bila izvedena operacija, ali lokacijah tumorjev. Masažni terapevt, ki se je naučil delati z bolniki z rakom, bo vedel tudi, katere masažne kreme in olja so varne, in bo imel izkušnje, da bo masaža udobna in prijetna. Masaža je v rokah neizkušenega terapevta lahko nevarna, zato morajo pacienti poiskati tistega, ki je certificiran in zelo priporočljiv.
Glavni razlog, zakaj nekateri ljudje skrbijo, da je masaža nevarna za bolnike z rakom, je strah, da bi masaža lahko povzročila metastaziranje raka, saj spodbuja pretok limfne tekočine v telesu. Študije so pokazale, da je to lahko pri nekaterih načinih masaže globokih tkiv, vendar ta nežna masaža verjetno ne bo povzročila širjenja raka. Bolj zaskrbljujoč je limfedem, stanje, ki ga povzroča združevanje limfe v okončinah; masažni terapevt, ki nima izkušenj pri delu z bolniki z rakom, bi lahko po nesreči povzročil to stanje.
Mnogi ljudje verjamejo, da je terapija z dotikom zelo koristna, zlasti za bolnike z rakom, ki se včasih počutijo zelo izolirane in prestrašene. Zelo nežna masaža lahko pomaga zmanjšati stres pri bolnikih z rakom, znižanje ravni stresa pa lahko koristi imunskemu sistemu in človekovemu pogledu na življenje. V primerih, ko masaža celega telesa morda ni primerna, lahko terapevti svojim strankam ponudijo tudi masažo glave in vratu ali refleksologijo.
Nekatere bolnišnice svojim onkološkim bolnikom celo ponujajo storitve masaže in druge terapije, kar kaže na njihovo stališče v debati o tem, ali je masaža nevarna za bolnike z rakom ali ne. Ne glede na to, ali se pacient odloči za uporabo terapevta, ki ga zagotovi bolnišnica, ali tistega, ki ga priporoča član njegove ali njene medicinske ekipe, se mora o bolezni vedno pogovoriti s terapevtom, preden začne seanso, in se zavedati, da lahko nekateri masažni terapevti vprašajo videti opombo zdravstvenega delavca, ki potrdi, da verjame, da je masaža varna. Prav tako je izjemno pomembno, da pacient komunicira takoj, ko med seanso začuti bolečino ali nelagodje; med onkološko masažo naj bi klienti občutili udobje in dobro počutje, brez napetosti, bolečine ali stresa.