Razprava o kavi in zdravju se bo verjetno nadaljevala še dolgo. Sprva so študije pokazale, da kava ni zelo koristna za zdravje ljudi, vendar so obsežnejše raziskave to idejo izpodbijale. Zdi se, da tako Coffea arabica kot Coffea robusta vsebujeta spojine, ki lahko dejansko naredijo pivce kave bolj zdrave. Kljub pomislekom glede spojin v zrnih arabice bi bilo malo pretežko reči, da so nezdrave.
Zgodnje študije kave, ki so pokazale, da je slaba za potrošnike, pogosto niso upoštevale drugih dejavnikov. Številni takratni redni pivci kave so na primer tudi kadili in pili, te dejavnosti pa so bile jasno povezane z zdravstvenimi težavami. Podrobnejši pregled je razkril, da so bile številne težave, povezane z uživanjem kave, dejansko posledica drugih vplivov.
Zadevni spojini v kavi v zrnu Arabica sta Kahweol in cafestol. Obe sta diterpenski spojini in obe sta bili povezani z zdravstvenimi težavami. Zdi se, da Kahweol zvišuje jetrne encime. Cafestol povzroča zvišanje slabega holesterola in ga najdemo tako v arabici kot v zrnu Robusta, čeprav ima Arabica veliko višjo koncentracijo te snovi. Najbolje je, da ne zaužijete preveč, vendar kuhanje kave s filtrom odstrani večino teh spojin, zaradi česar je kava popolnoma varna za pitje.
Pravzaprav je kava v zrnju Arabica dobra za ljudi. Ugotovljeno je bilo, da so pivci kave na Nizozemskem in Japonskem manj nagnjeni k nekaterim vrstam raka. Za to so verjetno odgovorne visoke ravni antioksidantov v kavi. Pomaga lahko tudi pri preprečevanju srčnih aritmij, zmanjšanju votlin in ubijanju bakterij. Potrebna je nadaljnja študija, vendar se zdi očitno, da koristi kave odtehtajo možne stroške, še posebej, če se diterpeni odstranijo s filtriranjem. Številne od teh ugotovitev veljajo tako za arabico kot za zrna Robusta, na veselje ljudi, ki imajo raje bolj kofeinsko polnjeno vrsto Robusta.
Kava pa lahko sproži migrene, prispeva k razjedam na želodcu in zviša krvni tlak. V nekaterih primerih lahko zdravnik bolniku priporoči, naj razmisli o zmanjšanju vnosa kave ali prehodu na različico brez kofeina. Posamezniki bi morali vedno upoštevati nasvete zdravstvenega delavca, saj se bolj zaveda težav, ki so edinstvene za pacientovo telo.