Ali je lahko kakšno dejanje povsem altruistično, je sporno, vsekakor pa je Jonas Salk prišel zelo blizu. Znanstvenik, ki je svetu dal cepivo proti otroški paralizi leta 1955, je to storil dobesedno. Z drugimi besedami, ni ga patentiral in zato od tega ni imel koristi.
Ko je Edward R. Murrow iz CBS vprašal Salka, kdo je lastnik patenta, je Salk odgovoril: “No, ljudje, bi rekel.” Po poročanju Forbesa, če bi Salk patentiral cepivo, bi bilo vredno približno 7 milijard dolarjev. Medtem ko so odvetniki za March of Dimes – ustanovljeno leta 1938 kot Nacionalna fundacija za otroško paralizo za boj proti otroški paralizi – razmišljali o prijavi za patent, so se na koncu odločili, da to ni tisto, kar je Salk želel.
Salk je več let delal na cepivu in je leta 1950 izdelal njegovo zgodnjo različico. Leta 1954 je dva milijona Američanov, vključno s šolarji, sodelovalo v kliničnih preskušanjih, prva nacionalna kampanja cepljenja pa je potekala leta 1955. Po podatkih centrov za nadzor bolezni je bila otroška paraliza v Združenih državah izkoreninjena že več kot 30 let. Salk, ki je umrl leta 1995, je bil leta 1977 odlikovan s predsedniško medaljo svobode.
Več o Salku in otroški paralizi:
Po drugi svetovni vojni so ankete pokazale, da so se Američani tako bali, da bi zboleli za otroško paralizo, da so se bolj bali jedrske vojne.
Potem ko je zbolel med počitnicami na otoku Campobello v Kanadi, so bodočemu ameriškemu predsedniku Franklinu Rooseveltu leta 1921 pri 39 letih diagnosticirali otroško paralizo, čeprav zdaj medicinski strokovnjaki menijo, da bi lahko šlo za Guillain-Barréjev sindrom.
V začetku tega leta je bila Afrika razglašena za prosto divje otroške paralize, zdaj, ko Nigerija nima več aktivnih primerov.