Edwin Booth je odraščal v družini Thespians in je sredi 19. stoletja postal eden najbolj znanih Shakespearovih igralcev v ZDA in Evropi. Zaradi svojih upodobitev Hamleta je bil zelo cenjen, leta 1869 pa je odprl Booth’s Theatre na Manhattnu. Nekega večera leta 1864 (čeprav dejanski datum ni znan) je bil Booth na železniški ploščadi v Jersey Cityju v NJ, skupaj s precejšnjo skupino popotnikov, ki so poskušali od sprevodnika zagotoviti privez za spalni vagon. Ob enega od avtomobilov je bil mladenič, ki je bil pozneje identificiran kot Robert Todd Lincoln, čakal na nakup vozovnice. Booth je videl, da je Lincoln izgubil nogo in padel med avto in ploščad. Booth je mlajšega moškega prijel za ovratnik plašča in ga potegnil na varno ter ga prihranil pred morebitnimi resnimi poškodbami ali smrtjo. Ta junaška anekdota bi bila nepomembna zgodovinska opomba, če ne bi bilo tragične ironije tega, kar se je zgodilo manj kot leto pozneje. Aprila 1865 je Edwinov mlajši brat John Wilkes Booth ustrelil Robertovega očeta, predsednika Abrahama Lincolna, v Fordovem gledališču v Washingtonu, DC.
Dve družini, povezani v zgodovini:
Edwin Booth ni vedel imena človeka, ki ga je rešil na ploščadi, šele leta pozneje. Robert Lincoln se je na incident spomnil v pismu iz leta 1909 Richardu Watsonu Gilderju, uredniku revije The Century Magazine.
Edwin je bil podpornik predsednika Lincolna, njegov brat John pa je bil divji secesionist. Lincoln je bil ustreljen v glavo med gledanjem predstave Naš ameriški bratranec.
Po atentatu je sramota prisilila Edwina Bootha, da je za nekaj mesecev omejil svoje odrsko delo. Zatajil se je svojega brata morilca in ni hotel niti izgovoriti njegovega imena.