Tekalne steze so danes ena najbolj priljubljenih vrst vadbene opreme. Prodaja v Združenih državah je od leta 2009 vztrajno rasla, letna prodaja tekalnih stez pa je leta 1 presegla 2014 milijon USD. Toda ali sta bila hoja in tek na tekalni stezi vedno trendovski način vadbe? Sploh ne. Danes je bila najprimernejša izbira za prostovoljno vadbo nekoč kaznovanje zapornikov. V 19. stoletju so britanski in ameriški zapor uvedli tekalno stezo kot metodo za kaznovanje “prostih” zapornikov. Kazenska tekalna steza iz 19. stoletja, ki je bila izumljena kot kazen in reformna metoda za obsojence, je bila ogromen stroj, sestavljen iz premikajočih se stopnic. Hkrati se je lahko povzpel okoli ducat zapornikov in kazen je trajala vsak dan več ur, vmes pa je bilo le nekaj minut počitka.
Dolg sprehod do reforme:
Sprva niso bile praktične uporabe razen kazni, so bile kasne tekalne steze kasneje uporabljene za mletje žita ali črpalke za napajanje vode.
Oscar Wilde je moral hoditi po tekalni stezi med obsodbo v zaporu Pentonville.
Kazenske tekalne steze so bile ukinjene v Veliki Britaniji leta 1902, ko so veljale za preveč kruto kazen.