Antibakterijsko milo je postalo priljubljeno v devetdesetih letih prejšnjega stoletja in mnogi so ga videli kot način, da se izognemo boleznim. Z večjo uporabo so se znanstveniki in zdravniki začeli spraševati o prednostih njegove uporabe, še posebej, ker se zdaj pogosto dodaja ne le milu za roke, temveč tudi detergentom in drugim izdelkom.
Eno jasno razumevanje je, da antibakterijsko milo ne bo preprečilo bolezni. Čeprav ubije večino bakterij, je neučinkovit proti virusom. Umivanje rok lahko zmanjša širjenje virusa, a če otrok preživi dan v učilnici z drugim otrokom, ki je prehlajen, celo umivanje rok morda ne bo dovolj, saj se veliko rinovirusov vdihne.
Umivanje rok pa je še posebej pomembno pri zmanjševanju širjenja večine virusnih želodčnih obolenj, ki se običajno širijo z neustrezno higieno stranišča. Otroci in odrasli si morajo vedno umiti roke pred jedjo, še posebej po uporabi kopalnice.
Bakterije res povzročajo številne želodčne bolezni in večina ljudi verjame, da jih lahko le antibakterijsko milo zaščiti pred temi mikrobi. V večini primerov to ne drži. Dobre prakse umivanja rok s toplim milom in vodo ubijejo večino bakterij.
Ena od pomislekov glede dolgotrajne uporabe antibakterijskih izdelkov, kot je milo, je, da lahko proizvajajo bakterije, ki so odporne na nekatera antibakterijska sredstva. Močnejša bakterija pomeni možnost, da bodo ljudje v prihodnosti bolj bolni in da bi jim ponudili manj zdravil. Druga skrb je, da se ena njegovih glavnih sestavin, triklosan, zdaj pojavlja v naši oskrbi z vodo. Njegovo prisotnost so odkrili tudi v človeškem materinem mleku in v oceanih. To pomeni, da vsi zaužijemo triklosan, z neznanimi prihodnjimi posledicami. Doslej znanstveniki niso našli načina, kako bi znebili vodnih virov onesnaženja s triklosanom.
Medtem ko lahko antibakterijsko milo v domu povzroči dodatno zaščito pred običajnimi gospodinjskimi bakterijami, ni jasno, koliko triklosana bi lahko na koncu vplivalo na bakterije v naravi ali v naših telesih. Bakterije so nujen del vsakega ekosistema. V črevesju in na koži imamo fantastične bakterije, ki pogosto ubijejo glive in dejansko izboljšajo naše delovanje. Obsežno odstranjevanje bakterij v okolju s triklosanom bi lahko imelo na koncu uničujoče učinke in je bolj zaskrbljujoče, saj se ga ne moremo znebiti.
Nazadnje, mnogi v medicinski stroki verjamejo, da majhni otroci potrebujejo izpostavljenost “normalnim” bakterijam, da bi zgradili odpornost proti močnejšim bakterijam. S tem, ko naši otroci uporabljajo antibakterijsko milo, lahko dejansko prispevamo k prihodnjim zdravstvenim težavam naših otrok.
Tako je antibakterijsko milo, čeprav se je zdelo tako dobra ideja, lahko na dolgi rok dejansko škodljivo. Številne bolnišnice se zdaj vračajo na uporabo običajnega mila in prihranijo antibakterijsko umivanje rok za neposredno izpostavljenost nekaterim zelo škodljivim bakterijam. Mnogi medicinski strokovnjaki zdaj svetujejo, naj ljudje zamenjajo tudi doma, da se izognejo nepredvidljivim in morda škodljivim posledicam v prihodnosti.