Julija 1969 je svet opazoval in nervozno čakal, da sta astronavta Apolla 11 Neil Armstrong in Buzz Aldrin manevrirala z lunarnim modulom na površje Lune – inženirski podvig, o katerem so prej sanjali le v znanstveni fantastiki. Zato ni presenetljivo izvedeti, da je obstajal načrt za odnose z javnostmi v izrednih razmerah, če zgodovinska misija ni uspela. Predsednik Richard Nixon je bil pripravljen na govor, če bi astronavti obtičali na lunini površini. Torej, če bi se zgodilo najhujše, namesto da bi se spomnili “en velikanskega skoka za človeštvo”, bi se lahko spomnili uvodnega stavka Nixonovega govora o najslabšem scenariju: “Usoda je odredila, da bodo ljudje, ki so odšli na Luno raziskovat v miru, ostani na Luni in počivaj v miru.”
Pripravljeni na najhujše:
Pisec govora William Safire, ki je nadaljeval s Pulitzerjevo nagrado nagrajeno kariero pri The New York Timesu, je ustvaril besede, ki jih Nixonu nikoli ni bilo treba izreči.
Obstoj Nixonovega govora, ki je zdaj shranjen v nacionalnem arhivu, se je prvič pojavil leta 1999, ob 30. obletnici pristanka na Luni.
Če bi izstrelitev Lunarnega modula neuspela, se je pričakovalo, da bodo obsedeni astronavti počasi umrli od lakote – ali umrli zaradi tega, kar je Safire označil za “namerno ‘zaprte komunikacije'” – evfemizem za samomor.