Raziskovalci na državni univerzi Kent so odkrili znake Alzheimerjeve bolezni v možganih starejših šimpanzov, s čimer so ponovno zagnali razpravo o tem, ali so ljudje edina vrsta, ki lahko razvije to izčrpavajočo demenco. Dokončna diagnoza Alzheimerjeve bolezni vključuje dve specifični spremembi v možganih: amiloidne plake in nevrofibrilarne zaplete. Številni primati s staranjem razvijejo možganske plake, vendar so bili zapleti prej značilni za ljudi. Nova študija pa je pokazala, da je 13 od 20 možganov umrlih šimpanzov pokazalo amiloidne plake, štirje pa so imeli tudi nevrofibrilarne zaplete.
Kako so možgani ogroženi:
Amiloidni plaki so lepljive akumulacije beljakovin, tehnično znane kot amiloidni beta peptidi.
Nevrofibrilarni zapleti nastanejo, ko beljakovine, imenovane tau, ustvarijo vozel filamentov, ki se zvijajo drug okoli drugega kot trakovi.
Šimpanzi v ZDA veljajo za ogrožene in jih ni mogoče uporabiti za invazivne raziskave. Raziskani možgani so bili šimpanzi, stari od 37 do 62 let, ki so naravno umrli v živalskih vrtovih in drugih objektih.