Pred letom 1930 so bile vse lestve, ki so jih uporabljale gasilske enote, lesene. Ker pa so se višine stavb še naprej povečevale, je postala potrebna nova rešitev za vertikalno gašenje požarov. Vstopi Sam Carbis, ki je izumil bolj okretno aluminijasto gasilsko lestev, s čimer je spremenil pokrajino za prve posredovalce.
Lesene lestve so še vedno v uporabi v nekaterih skupnostih, predvsem v San Franciscu, kjer gasilci uporabljajo lestve iz duglazije. Za razliko od kovinskih, lesene lestve ne prevajajo električne energije, zaradi česar so v mestu, znanem po tesno nabitih ulicah in nizko visečih daljnovodih, varnejše.
Boj proti požarom na staromoden način:
San Francisco je še posebej edinstven, ker njegova gasilska enota gradi lastne lestve. Trgovina za lestve v San Franciscu že od leta 1917 načrtuje, gradi in vzdržuje lestve za SFFD. Po ceni približno 100 USD na linearno stopalo lestve niso poceni — vendar jih je lažje popraviti, ko pride do zlomov.
Lestve v San Franciscu so narejene iz lesa, ki je dovoljeno zoriti vsaj 15 let, kar ohranja lestve stabilne v mestnih vlažnih razmerah.
San Francisco ima labirint zelo strmih in ozkih ulic, ki otežujejo dostop s tovornjakom z lestvijo. Še en izziv za gasilce iz San Francisca je močan veter, ki prihaja iz zaliva, zaradi česar so lahke lestve manj stabilne.