Težko je z gotovostjo reči, koliko ljudi na Zemlji jedo predvsem z rokami. Prebivalstvo Zemlje je približno šest milijard in pol ljudi, kar pomeni, da bi morali več kot dve milijardi ljudi jesti z rokami, da bi bila polna tretjina prebivalstva.
Vemo, da velika večina ljudi, ki živijo v Indiji, jedo predvsem z rokami, prebivalstvo Indije pa je približno ena milijarda ljudi. Številne države jugovzhodne Azije (Tajska, Kambodža, Laos) imajo tudi precejšen del prebivalstva, ki jedo z rokami – te države obsegajo še sto milijonov ljudi. Po vsej Afriki se mnogi ljudje zanašajo na svoje roke kot svoj primarni pripomoček – Tanzanijci in Etiopljani, na primer, raje uporabljajo ta način prehranjevanja kot uporabo noža in vilic.
Poštena ocena, ki temelji na znanih populacijah in nagnjenjih teh držav, bi bila, da nekje med eno in dvema milijardama ljudi po vsem svetu jedo predvsem z rokami. Glede na prevlado palčk in žlic v večjem delu Azije ter noža in vilic po vsej Evropi in Severni Ameriki, pa tudi v večjem delu sveta v razvoju, se zdi malo verjetno, da bi se cela tretjina prebivalstva zanašala samo na svoje roke, da bi jedla. .
Nekateri viri navajajo, da le 250 milijonov ljudi po vsem svetu jedo izključno z rokami, vendar dokaj varni izračuni bi pokazali, da je dejansko število bistveno višje od tega – tudi če pade pod eno tretjino.
V državah, kjer je prehranjevanje z rokami najpogostejši način uživanja v obroku, skoraj brez izjeme velja, da je desna roka edina družbeno sprejemljiva roka za prehranjevanje. Ker so tako rekoč vsi narodi, v katerih je zaželeno jesti z rokami, znotraj sveta v razvoju, obstajajo sodobni (ali nedavni) tabuji proti ravnanju s številnimi pomembnimi stvarmi z levo roko – roko, s katero se čistimo po uporabi stranišča.