Mnogi starši se sprašujejo, ali bi njihov otrok moral biti v športni ekipi. Nekateri športi se začnejo že precej zgodaj, sodelujejo otroci, mlajši od vrtca. Drugače pa lahko nekatere male lige ponujajo klinike in ne tekmovalne igre za mlajše otroke. Preden otroka vpišete v športno ekipo, je treba oceniti otrokovo zrelost, sposobnost sledenja navodilom, zanimanje za šport in morebitne težnje po pretirani tekmovalnosti. Tudi branje kakršnih koli pravil o pričakovanem vedenju, sodelovanju staršev in razporedih iger lahko vpliva na vašo odločitev.
Če družina uživa v skupnem športu, se lahko otrok zgodaj zaželi pridružiti športni ekipi. Še posebej, če se tudi mama ali oče ukvarjata s športom, ju bo morda želel posnemati štiri do petletni otrok. Če za tako mladega otroka obstaja liga, je morda pravi čas, da se pridruži športni ekipi.
Ni nujno, da imajo starši, ki uživajo v športu, otroka z enakim zanimanjem. Če se majhen otrok ne želi pridružiti športni ekipi, morda ne bi bilo dobro, da bi težavo vsilili. Otroku je treba omogočiti, da se odloči, še posebej, če je zelo majhen. Morda je veliko srečnejši, če se ukvarja z drugimi interesi kot s sodelovanjem v športni ekipi. Pozneje lahko otrok pokaže več zanimanja za šport, še posebej, če ni bilo sporno.
Otroci v razredih vrtca in višje imajo običajno možnost, da se pridružijo športni ekipi v različnih športih. Medtem ko nekateri otroci enako uživajo v vseh športih, nekateri morda najdejo tistega, ki je še posebej zanimiv. Na primer, fanatik baseballa morda ne bo enako navdušen nad igranjem nogometa. Ker lahko sodelovanje v športni ekipi vzame veliko časa, lahko razmislite tudi o tem, da otroka ne pretiravate, še posebej, če ima težave pri dokončanju domačih nalog ali spremljanju šole. Mnogi starši svoje otroke omejijo na en šport na leto.
V teh zgodnjih letih, ko šport ni pretirano tekmovalen, to otroku omogoči več let, da se preizkusi v različnih športih in se odloči, kateri mu je všeč. Eno leto je lahko za preizkušanje nogometa, naslednje za baseball ali softball, tretje pa za košarko. Če pa otrok takoj vzljubi nogomet, bi to lahko v prihodnjih letih postalo izbrani šport.
Otrokove sposobnosti vplivajo na stopnjo, v kateri uživa v športu. Če otrok preprosto ni dober v športu, zlasti mlajši otrok, bo morda potreboval čas, da razvije fine in grobe motorične sposobnosti. Zelo konkurenčna ekipa bi lahko škodila otrokovemu egu, če je ves poudarek na spretnosti. Če otrok uživa v športu, vendar ni zelo dober, poiščite športno ekipo, ki poudarja vrednotenje vsakega igralca, učenje pravil in pošteno igro. Ko otrok dozori in postane bolj spreten, se veščine navadno pojavljajo, čeprav ne enakomerno med igralci.
Tudi, če je lokalna športna ekipa ali liga zelo konkurenčna, boste morda želeli poiskati drugje. Lige, ki ne poudarjajo posebej spoštljivega vedenja trenerjev do otrok, so ponavadi slabe. Poleg tega, če se vašemu otroku zdi eden od trenerjev neprimeren, se obrnite na ligo in preverite, ali lahko otroka premaknete v drugo športno ekipo. Še posebej, če opazite, da trener kriči ali graja otroke, odstranite svojega otroka iz ekipe in obvestite ligo.
Nekateri otroci, zlasti mlajši, so morda zaradi pomanjkanja boljše besede »vesoljski«. Lahko sedijo na zunanjem igrišču ali na nogometnem igrišču in preprosto uživajo ob maslenicah ali ptici, ki pelje nad glavo. Če kažejo to težnjo, morda res niso pripravljeni, da se pridružijo športni ekipi. Nekateri starši nasprotujejo temu, da se otroci naučijo več osredotočenosti tako, da jim pozornost vrnejo v igro. Če pa zaradi vseh zanimivih stvari, ki jih motijo, preprosto niso pripravljeni, jih nenadoma povleče na zemljo ob kriku (četudi prijetnem) trenerja, morda ni najboljša stvar. V teh primerih boste morda želeli svojega otroka peljati na lepe dolge sprehode, odlične za vadbo, ki mu omogoča raziskovanje svojega sveta, namesto da bi sodeloval v športni ekipi.