Terapija z radioaktivnim jodom je hiter in preprost postopek, ki vključuje zaužitje ene tablete. V nekaterih primerih je zdravljenje lahko v obliki praška, raztopljenega v vodi. Terapija z radioaktivnim jodom se običajno uporablja za zdravljenje hipertiroidizma ali prekomerno aktivne ščitnice. Če ima bolnik hipertirozo, njena ščitnica proizvaja preveč hormona tiroksina, kar vodi do višje presnove, izgube teže in razdražljivosti. Terapija z radioaktivnim jodom se včasih uporablja tudi za zdravljenje raka ščitnice. Medtem ko je terapija z radioaktivnim jodom hitra in ima malo stranskih učinkov, če sploh sploh, obstaja nekaj previdnostnih ukrepov, ki jih morate upoštevati pred in po zdravljenju.
Ko pogoltnete tableto ali prašek, ki vsebuje radioaktivni jod, bo vaš prebavni trakt absorbiral jod in ga prenesel v krvni obtok, kjer bo potoval neposredno v ščitnico. Ko je v ščitnici, bo jod, ki se razlikuje od običajnega joda, ker ima dodaten beta delec, začel uničevati ščitnične celice, kar bo končalo hipertiroidizem ali izkoreninilo raka. Zdravljenje običajno povzroči premajhno delovanje ščitnice. Po terapiji z radioaktivnim jodom boste morali do konca življenja jemati sintetični ščitnični hormon.
Neželeni učinki terapije so običajno blagi in redki. Morda boste občutili nekaj bolečine v žlezi, ki se bo počutila kot vneto grlo. Vaš vrat je lahko občutljiv, vaše žleze slinavke pa lahko nabreknejo. Če opazite katerega od teh neželenih učinkov, boste morda želeli poskusiti sesati pastile, da ublažite bolečino. Drugi neželeni učinki vključujejo suha usta, slabost in spremembo okusa.
Do 11 dni po zdravljenju boste morali sprejeti določene previdnostne ukrepe, saj bo vaš vrat sproščal sevanje. Naj bodo prijatelji in družina na razdalji, zlasti majhni otroci in noseče ženske. Če običajno spite s partnerjem, boste morali spati sami. Izogibajte se družabnim dejavnostim, pa tudi v kinu ali celo sedenju poleg nekoga na kavču več kot le nekaj minut. Druge lahko objemate, vendar to storite hitro.
Po zdravljenju z radioaktivnim jodom morate piti veliko tekočine. Ker se jod izloča z urinom in drugimi telesnimi tekočinami, morate po uporabi dvakrat sprati stranišče. Morda boste želeli oprati svoja oblačila in pomiti posodo ločeno od drugih, da preprečite kontaminacijo ali izpostavljenost sevanju.
Običajno traja približno šest mesecev, da terapija poteka. V tem času ne zanosite in ne dojite dojenčkov. Če ste ženska, boste morali v enem dnevu pred terapijo narediti test nosečnosti, da se prepričate, da niste noseči.