Artritis, splošno znan tudi kot osteoartritis, je kronična vnetna bolezen, za katero je značilna zmanjšana sinteza specializiranih beljakovin, imenovanih proteoglikani. To je pomembno, saj ti proteini tvorijo jedro hrustanca, materiala, ki deluje kot blažilec udarcev v sklepih, tako da sprošča vodo in tvori zaščitno pregrado. Vendar pa se v odsotnosti te aktivnosti v hrustancu kopičijo tekočine, kar vodi v vnetje in postopno tvorbo osteofitov v sklepih. Te usedline kalcija ovirajo gibanje in povzročajo bolečino, tudi če sklepa ne uporabljate. Čeprav za artritis ni zdravila, obstaja več metod za lajšanje bolečin pri artritisu.
S prehranskega vidika obstaja več dodatkov, ki lahko pomagajo zmanjšati vnetje in spodbujajo lajšanje bolečin. Na primer, metionin, aminokislina in stranski produkt adenozin trifosfata in metionina, je predhodnik cisteina, ki je še ena sestavina beljakovin. Znan tudi kot SAM-e, metionin zavira aktivnost encimov, ki uničujejo hrustanec, hkrati pa spodbuja povečano proizvodnjo proteoglikanov. Skratka, to pomeni, da lahko to hranilo pomaga preprečiti nastanek ali napredovanje poškodb hrustanca.
Ribje olje zagotavlja esencialne maščobne kisline omega-3, in sicer eikozapentaenojsko kislino (EPA) in dokozaheksaenojsko kislino (DHA). Ta sredstva so bila obsežno raziskana zaradi njihove sposobnosti, da zagotovijo znatno olajšanje z zmanjšanjem proizvodnje in sproščanja pro-vnetnih citokinov. Pravzaprav mnogi bolniki poročajo tudi o povečani mobilnosti.
Druge dopolnilne terapije, dokumentirane za pomoč pri lajšanju bolečin pri artritisu, vključujejo masažo, akupunkturo in shiatsu, znan tudi kot akupresura. Zdi se, da te terapije izboljšajo simptome z zmanjšanjem proizvodnje stresnih hormonov, kot je kortizol. Poleg tega pomagajo spodbuditi povečanje nevrotransmiterjev, ki lajšajo bolečino, kot so endorfini.
Konvencionalni pristop k lajšanju bolečine vključuje uporabo zdravil, ki jih lahko razvrstimo v tri vrste. Najpogosteje priporočljiva so nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), kot je aspirin. Vendar pa so nesteroidna protivnetna zdravila na voljo tudi v jakosti na recept. Druga zdravila vključujejo antirevmatična zdravila, ki spreminjajo bolezen (DMARD), ki se najpogosteje predpisujejo za revmatoidni artritis, resnejšo obliko te bolezni. Končno se lahko dajo kortikosteroidna zdravila za takojšnje olajšanje z zelo hitrim zmanjšanjem vnetja.
Strokovni zdravstveni delavec mora oceniti najboljši potek terapije glede na pogostost in resnost simptomov. Poleg tega se nekateri bolniki najbolje odzovejo na kombinacijo terapij. Prav tako je pomembno razpravljati o tveganjih in stranskih učinkih določenih zdravil, saj DMARD na primer vključujejo zatiranje imunskega sistema.