Sevanje se včasih uporablja za zdravljenje raka dojke z usmerjanjem žarkov na tumor in okoliška tkiva. Če je zdravljenje uspešno, žarki ubijejo celice raka dojke in skrčijo tumorje dojk, vendar obstajajo številni možni stranski učinki sevanja raka dojke. Med zdravljenjem se pogosto pojavijo utrujenost, bolečina, rdeča koža in oteklina. Po obsevanju raka dojke se lahko pojavijo dolgoročni stranski učinki, kot so krčenje in otrdelost tkiva dojke ter spremembe v videzu kože.
Radioterapija običajno vključuje eno kratko sejo vsak dan v obdobju nekaj tednov z odmori ob vikendih. Ne povzroča, da bi ljudje postali radioaktivni in se lahko po zdravljenju varno mešajo z drugimi. Eden najpogostejših stranskih učinkov sevanja pri raku dojke, občutek utrujenosti med zdravljenjem, je posledica prizadevanj telesa, da popravi zdrave celice, ki so bile poškodovane skupaj z rakavimi. Lahko se pojavijo različne stopnje utrujenosti, vendar nekateri ljudje med zdravljenjem raka dojke ne morejo opravljati običajnih dnevnih dejavnosti. Utrujenost je mogoče obvladovati z zmanjšanjem aktivnosti med zdravljenjem in nekaj tednov po njem.
Spremembe kože so eden od pogostih stranskih učinkov sevanja raka dojke. Med zdravljenjem se lahko pojavi vrsta radiacijske opekline, ki spominja na sončne opekline, kjer koža postane rdeča ali temnejša. Lahko je srbeč ali občutljiv in se lahko začne luščiti. Kožne spremembe so lahko povezane z blago bolečino v prsnem košu, ki sega od tope bolečine do ostrega zbadanja, ki se pojavi na območju okoli prsi. Včasih se krvne žile pod kožo razširijo, kar se kaže kot kožni izpuščaj na prsih.
Spremembe, ki vplivajo na kožo, je mogoče zmanjšati tako, da se izogibamo dišečim izdelkom in tesnim oblačilom ter zaščitimo prizadeto območje pred sončno svetlobo. Lahko je koristno, če dlake pod pazduho pustite neobrite, razdraženo kožo pa skrbno in nežno umijte in posušite, pri čemer se izogibajte predolgemu namakanju v vodi. Stranski učinki obsevanja raka dojke, kot so bolečina in oteklina, ki se pojavijo med zdravljenjem z obsevanjem, sčasoma običajno izginejo. Občasno se lahko pojavi vrsta otekline, znane kot limfedem, ki ponavadi prizadene roko na zdravljeni strani telesa. To je posledica poškodbe limfnega sistema in ga običajno zdravi specialist.
Dolgoročno je krčenje tkiva dojk eden najpogostejših stranskih učinkov sevanja pri raku dojke in le redko se zaradi tega ena dojka zdi manjša od druge. Včasih sevanje povzroči tudi nabiranje brazgotinskega tkiva, zaradi česar je dojka precej trda. Gibanje ramen je lahko prizadeto, postane rahlo omejeno, kar je mogoče zdraviti z vajami pod vodstvom fizioterapevta.