Vazodilatacija je širjenje krvnih žil, ki zmanjša krvni tlak ali silo, ki jo mora srce uporabiti za kroženje krvi po telesu. Dušikov oksid je močan vazodilatator, ki deluje neposredno na sproščanje sluznice krvnih žil. Najučinkovitejši način za dopolnitev dušikovega oksida je uživanje hrane, bogate z naravnimi vazodilatatorji, vključno z nitrati, flavonoidi in L-argininom. Druga naravna snov, ki zagotavlja to korist, je 3-n-butilftalid, za katerega se domneva, da igra vlogo pri nadzoru proizvodnje prostaglandinov, kompleksnih maščobnih molekul s številnimi fiziološkimi in regulativnimi vlogami, od katerih je ena sproščanje krvnih žil.
Močan naravni vazodilatator je nitrat, ki ga v visokih koncentracijah najdemo v pesi, špinači in solati. Po zaužitju te zelenjave slina pretvori nitrat v nitrit. V želodcu želodčna kislina proizvaja dušikov oksid iz nitrita. Dušikov oksid signalizira, da se sluznica krvnih žil sprosti in s tem razširi ali razširi.
Flavonoidi delujejo kot ključna sestavina pri proizvodnji dušikovega oksida. Kot naravni dilatator povečajo aktivnost sintaze dušikovega oksida, encima, ki ga proizvajajo celice, ki obdajajo krvne žile. Sintaza dušikovega oksida je katalizator pri proizvodnji dušikovega oksida. Flavonoidi izboljšajo vazodilatacijo tako, da povečajo učinkovitost sintaze dušikovega oksida in s tem povečajo proizvodnjo dušikovega oksida. Živila, bogata s temi spojinami, so špinača, ohrovt, brokoli, temna čokolada in glog.
L-arginin je esencialna aminokislina, ki se uporablja pri proizvodnji dušikovega oksida. Nekatere raziskave kažejo, da lahko povečanje količine te aminokisline s hrano poveča sintezo dušikovega oksida. Meso, kot so ribe in piščanec, jajca, mleko, sir in različni oreščki, kot so orehi, indijski oreščki in mandlji, so dober vir L-arginina.
Domneva se, da kemikalija 3-n-butilftalid poveča vazodilatacijo z modulacijo proizvodnje prostaglandinov, vendar natančna metoda, s katero se ta proces zgodi, ni popolnoma razumljena. Nekatere vrste prostaglandinov delujejo na razširitev perifernih krvnih žil ali krvnih žil, ki se nahajajo v okončinah. Povečana razpoložljivost 3-n-butilftalida lahko izboljša sproščanje prostaglandinov in pomaga razširiti te krvne žile. Zelena je dober vir te kemikalije.
Uživanje razumne količine nitratov, flavonoidov, L-arginina in 3-n-butilftalida je varno in ne bi smelo vplivati na zdravila na recept. Teh naravnih vazodilatatorjev se nikoli ne sme uporabljati namesto vazodilatatorjev na recept, razen če se o takšni spremembi pogovorite z zdravnikom. V nekaterih primerih lahko pomagajo pri nadzoru manjših težav s krvnim tlakom ali pa omogočajo zmanjšan odmerek zdravila na recept.